한별텔레콤의 한근섭 회장(45)이 소속선수인 프로골퍼 김미현에게 조건 없는 공동스폰서 계약을 허용해 잔잔한 감동을 불러일으키고 있다.

한회장이 지난 10일 김미현에 대한 ‘알토란 같은’ 단독스폰서 지위를 대가 없이 포기하고 한국통신프리텔을 공동스폰서로 끌어들이는 유례 없는 용단을 내린 것.이를 두고 일부에서는 ‘한별이 김미현이라는 대스타를 혼자품고 있기에 너무 버거웠기 때문’이라는 해석도 나오고 있다.

그러나 실상을 들여다보면 이는 전적으로 소속 선수에 대한 한회장의 애정과 배려에서 비롯됐다.한회장 스스로도 “계약대로 김미현을 후원하는데 경제적으로 어렵지 않다”고 밝히고 있다.다만 “경제적·정신적으로 한점 부담 없이 운동에만 전념하도록 도와주고 싶었다”는게 한회장의 설명이었다.

한회장은 한술 더 떠 김미현이 대회 출전 때 쓰는 모자에 한국통신프리텔의로고를 부착하도록 허용했다.기업홍보의 가장 중요한 수단을 거리낌 없이 포기한 셈이다.

김미현에게 6억원의 계약금에 1억8,000만원의 보너스까지 지급한 스폰서로서는 믿기지 않을 만큼 파격적인 양보조치였다.그런 만큼 “한별과 한국통신프리텔 사이에 모종의 거래가 있지 않았느냐”는 의혹이 제기된 것도 무리가 아니었다.

한회장은 오히려 “한별은 김미현으로부터 은혜를 입었다.따라서 보은하기위해 공동스폰서도 내가 끌어들였다”고 말했다.IMF 한파 속에 골프를 끊은상태에서,지난해 TV로 박세리의 선전을 보면서 흥에 겨워 울었다는 한회장이말하는 은혜란 ‘김미현의 선전이 한별 직원들의 사기와 기업 이미지를 높여주었다’는 것이다.

결국 한회장의 이번 용단에는 김미현으로 하여금 더 좋은 조건에서 운동에정진케 해 실의에 찬 많은 사람들이 더 많은 신바람을 느끼도록 하려는 배려가 담겨 있다고 볼 수 있다.한별의 한 직원은 이같은 뜻을 ‘윈-윈 전략’이라는 말로 뒷받침했다.

돈이 모든 것을 좌우하고,돈 때문에 판이 망가지기도 하는 요즘 스포츠계에서 한회장이 보여준 이번 용단에 박수를 보낸다.

[박해옥 체육팀 차장 hop@]