서울시내 한 구의 문화담당 이모(6급)씨는 얼마전 민원인들을 만난 자리에서 황당한 경험을 했다.‘담당’이라고 자신을 소개하자 민원인이 ‘상대자가 아니다’며 화를 내고 대화를 거부했기 때문이다. 경기도 한 시의 김모(6급)씨도 최근 유사한 곤욕을 치렀다.군사협의차 인근 군부대에 들러 장교에게 ‘○○담당’이란 명함을 주고 인사하자 장교가 시큰둥한 말투로 “군사협의를 하는데 과장은 못오더라도 최소한 계장은 와야지 말단직원이 오면 되느냐”며 상대하지 않더라는 것.

‘계’제가 폐지된 뒤 지방자치단체의 6급 공무원들이 처신에 어려움을 겪고 있다.호칭이 어정쩡한데다 직위는 없어지고 책임만 따르기 때문이다. 6일 서울시에 따르면 행정자치부는 지방구조조정을 단행하면서 계제를 폐지하도록 했다.당연히 시·군·구의 계장과 읍·면·동의 부읍·면장 동사무장 계장제도 없어지고 종전의 계장 등을 ‘담당주사’로 부르도록 했다. 그러나이 제도가 시행된지 벌써 1년이 넘었지만 담당주사라는 호칭을 듣기는 쉽지않다.민원인들이 대부분 ‘담당’을 ‘담당자’로 오해,말단공무원으로 취급하기 때문이다. 구나 동사무소의 업무는 지금까지 사실상 6급들이 계획하고주도해왔으나 직제에서 빠지면서 설 자리를 잃었다.결재라인 단축으로 6급결재란이 없어졌다.단지 협조란에 올라 있다.업무를 총괄하며 자기 업무도한다.

조덕현기자 hyoun@