“준플레이오프 티켓을 잡아라”-.바이코리아컵 프로축구 정규리그가 종반을 치달으며 중위권 팀들의 순위 경쟁에 관심이 모아지고 있다.팀당 8게임씩을 남기고 있는 9일현재 선두 수원 삼성과 2위 부천 SK가 각각 승점 43과 34로 전남 드래곤즈(승점 26) 등 3위권이하 팀들과 큰 격차를 보이며 사실상 1·2위를 굳힌 상태여서 준플레이오프를 치를 3·4위 자리를 놓고 중위권의싸움이 치열해질 전망이기 때문이다.

경쟁에 뛰어든 팀들은 전남을 비롯해 부산 대우 전북 현대 울산 현대(이상승점 23) 천안 일화(승점 21) 포항 스틸러스(승점 20) 등 6개팀으로 승점 6점 이내에 몰려 있다.3·4위팀간 승점차가 5 이하의 경우 준플레이오프를 치르도록 한 프로축구연맹의 규정상 준플레이오프가 치러질 가능성은 100%에가깝다.

문제는 어느 팀이 4위안에 들 것이냐는 점.남은 경기 일정이 참고가 될 수있다.상위권이나 같은 중위권 팀과의 경기보다 하위권 팀과의 경기가 많이남은 팀이 유리하다고 볼 수 있는 것.이 점에서는 전남과 포항이 조금 유리하다.전남은 사실상 탈락한 9위 안양 LG(승점 16) 꼴찌 대전 시티즌(승점 14)과 각각 한차례씩 경기가 남아 있고 나머지 6경기는 중위권 팀과의 격돌이다.포항은 부천과의 한경기가 부담스럽지만 안양과 두차례,대전과 한차례 경기가 남아 불리하지는 않다.

반면 울산은 안양 수원 부천과 각각 한경기씩이 남아 가장 불리한 입장.이밖에 천안과 부산은 안양 대전 수원 부천과 한경기씩,전북은 안양 대전 수원과 한경기씩이 남아 유·불리를 크게 따질 수 없는 여건.

하지만 준플레이오프 진출 여부는 결국 중위권 팀끼리의 맞대결에서 가려질 수 밖에 없어 이제부터는 경기마다 살얼음판의 승부가 펼쳐질 전망이다.

곽영완기자 kwyoung@