금년은 20세기의 마지막 해일 뿐 아니라 내년에 새 천년의 시작을 앞두고있다.역사의 기록을 보면 유럽의 경우 중세기에 맞이한 서기 999년에는 그해 마지막 날이 심판과 멸망의 날이 될 것이라는 종말론이 풍미하였다고 한다.터무니없는 소동이기는 했지만 천년이 넘어가는 시점에 그만큼 민감하였음을 짐작케 한다. 우리나라의 경우 서기 원년은 고조선 말기였고 999년은 고려 건국초기였다.당시는 서기를 사용하지 않았으므로 새 천년을 맞는 데 별 감회를 느끼지 못하였다.서기 1000년 이후 혁신과 개척의 연속이었던 서구와는 대조적으로 고려와 조선의 900여년은 수구적이고 변화에 둔감했던 시기였다. 인간의 평균수명을 70여세로 볼 때 우리가 서기 2000년을 맞는 시점에 살고 있다는 사실 자체가 매우 희귀한 일이라 할 수 있다.어느 순간이 지난다고해서 세상의 종말이 오는 것 같은 자연적인 돌변현상은 있을 수 없지만 새천년을 맞는다는 사실이 현대를 살아가는 우리에게 주는 정서적인 의미는 결코 적지 않다고 본다. 우리는 해가 바뀌기만 해도 큰 감회를 느낀다.12월 말일에서 1월 1일로 넘어가는 순간에 타종하는 제야의 종소리를 들으면서 지난해를 회상하고 새해첫 날의 일출을 보면서 각오를 새롭게 하기도 한다.비록 달력이 시간의 흐름을 인위적으로 구분해놓은 것에 불과하지만 한 해가 저물고 세기가 바뀌는데 무관심하다면 문제가 있는 사람일 것이다.우리의 통상적인 행태에 비추어 앞으로 1년후 천년이 넘어가는 순간을 많은 사람들이 어떻게 맞이할 것이며 얼마나 요란한 행사들이 있을 것인지 지금부터 호기심과 설렘을 느끼게 한다. 해가 바뀔 때마다 우리는 지난 1년을 되돌아보고 나름대로 새해 설계를 한다.이것은 개인이나 기관이나 국가를 막론하고 공통적인 관행이라 할 수 있다.금년은 지난 천년을 마감하는 해인 만큼 이러한 반성과 계획은 과거 어느 때보다도 광범하고 깊이 있게 이루어질 것으로 보인다. 이와 관련하여 많은 연구와 행사들이 줄을 잇겠지만 결코 의례적인 활동에그쳐서는 안된다.천년의 갈림길에서 인류문명의 흐름을 조망하고 우리의 좌표를 설정하는 데 중지를 모아야 할 때이다.무엇보다도 위정자들이 투철한역사의식을 가지고 국정에 임해야 한다.대통령을 비롯한 지도층이 자신의 재임기간 동안 가져다 줄 이해득실만을 생각할 것이 아니라 역사에 책임진다는 자세로 장기적인 관점에서 판단하고 계획을 추진해야 한다. 우리나라는 60년대 이후 일곱 차례에 걸쳐 5개년계획을 수립하여 추진해 왔으며 15년 내지 20년 이상의 장기구상도 여러 차례 작성한 바 있다.그러한방식에 대한 평가는 관점에 따라 다를 수 있겠지만 발전목표를 설정하고 그달성을 위해 총력을 기울임으로써 경제의 지속적인 고도성장을 가져온 데 크게 기여한 것은 부인할 수 없는 사실이다. 그러한 연속적인 5개년계획체제는 김영삼 정부에 와서 사실상 종료되었다.계획경제체제가 갖는 폐단은 시정해야 하겠지만 자율화라는 구실로 정부가마땅히 해야 할 기능조차 제대로 못했기 때문에 오늘의 총체적 위기를 가져왔다고 해도 과언이 아닐 것이다. 오늘의 난국을 극복하고 국가경쟁력을 확보하기 위해서는 정부의 중장기 기획기능이 강화되어야 한다.특히 금년에는세기의 전환점에서 천년을 내다보는 밀레니엄계획을 수립하여 우리 세대가 인류문명의 방향설정에 이정표를세운 것으로 기록되기를 기대해마지 않는다.