‘용’이나 ‘봉황’은 우리 동양사회에서 예로부터 최고의 권위와 상서로움을 나타내는 전설적인 동물들로 알려져 왔다. 용은 왕이나 위인과 같이 위대하고 훌륭한 존재이고 봉황은 성인이 세상에 나타날 때 함께 나타나는 상서롭고 귀한 새로 일컬어지고 있다.

그래서 왕의 얼굴을 용안(龍顔),옷을 용포(龍袍)라 했고 중국에서는 용을 옥새 손잡이장식으로 사용했다. 대한제국에서도 중국과의 사대관계에서 벗어나 자주주권 국가라는 것을 나타내기 위해 용 손잡이모양 옥새를 만들었다. 봉황은 뭇새의 왕이자 환상적인 새로 귀하게 여겨 궁궐에서 왕의 권위를 상징하는 각종 장식물로 이용돼 왔다.

최근 ‘제2의 건국’을 맞아 행정자치부가 국새(國璽)를 새로 만드는 과정에서 보여준 태도는 우리 전통과 고유의 가치를 무시한 편의주의,또는 무사안일의 표본이 아닌가 여겨진다.

국새 손잡이 모양을 무엇으로 할 것이냐를 두고 위촉된 12명의 국새제작자문위원들이 용과 호랑이,봉황,태극기,무궁화 등을 놓고 토론을 벌인 결과 용이 가장 후한 점수를 받았다.그러나 용이 ‘사탄’을 상징하기 때문에 안된다는 일부 기독교인의 반대에 부딪치자 그렇다면 무난한 태극기와 무궁화로 변경할 뜻을 비쳤다.

태극기나 무궁화로 국새 손잡이를 만드는데 대해 이의를 제기하려는 것은 아니다. 문제는 자문위원들로부터 가장 후한 점수를 받은 ‘용’이 특정 종교의 반대에 부딪쳐 채택되지 않고 차선으로 바뀔 운명에 처해 있다는 것이다.

한국기독교가 그동안 다방면에 걸쳐 나라발전에 지대한 공헌을 해왔다는 사실을 부정하는 사람은 없다. 그러나 근자에 들어 일부 기독교인 사이에서는 교리에 맞지 않는다는 이유로 우리 고유의 전통과 가치를 무시하고 기독교적 가치관을 강요하는 경우가 많다.

심지어는 정부시책까지 관여하는 일도 있다. 문민정부시대 정부에서 시행하는 각종 시험일이 일요일에서 평일로 바뀐 것도 한 예다.

한국은 헌법에서 종교의 자유를 보장하고 있는 다종교 국가이기 때문에 특정종교가 교리를 이유로 정부시책을 좌지우지하려는 것은 헌법정신에도 맞지 않는다.

정부는 바른 원칙을 세우고 그 원칙을 지키기 위해 인내하고 설득해야 한다. 종교는 ‘교리’를 내세우기보다는 사회의 한 구성요소로 양보와 조화를 앞세우는 성숙한 아량을 보여야 한다.