◎“中企는 나라의 기본” 육성의지 재천명/“건국후 첫 中企 위한 정부 탄생” 격려 메시지/中企도 A·B·C 3등급 나눠 지원·퇴출 계획

金大中 대통령은 13일 낮 청와대 영빈관에서 가진 중소기업인 초청 오찬에서 중소기업인들로부터 ‘중소기업 대통령’으로 불리는 등 큰 환영을 받았다.金대통령의 ‘다품종 소량생산’이라는 경제철학에 따른 중소기업 중시정책은 알려진 그대로이다.이날 행사에서도 중소기업에 대한 정부의 지원 의지를 누차 강조하면서 이들에 대한 격려를 아끼지 않았다.

金대통령은 실제 金鍾泌 국무총리서리와 李揆成 재경부,朴泰榮 산업자원장관,秋俊錫 중소기업청장 등을 배석시킨 것은 이러한 의지의 일단으로 여겨진다.청와대의 한 고위관계자도 “중소기업에 대한 대통령의 의지를 나타내기 위한 것”이라고 설명했다.

金대통령은 인사말을 통해 “이러한 모임 자체가 우리들 사이의 마음의 교류를 말해 주는 것”이라고 강조하면서 “중소기업을 살려야 한다”“나라의 기본은 중소기업” “21세기는 중소기업의 시대”라는 극찬의 말을 계속했다.여기에 ‘동반자’ ‘한가족’이라는 말도 동원했다.

金대통령은 국민의 정부 출범에 대해 “건국이래 처음으로 중소기업을 위한 정부가 태어났다”며 “앞으로 정경유착이나 관치금융,중소기업 차별은 완전히 없어진다는 것을 분명히 밝힌다”고 강조했다.‘민주주의와 시장경제의 병행 발전’이라는 정부의 국정운영 철학도 빠뜨리지 않았다.

金대통령은 특히 실업과 고용문제 해결을 위한 중소기업의 중요성을 강조하면서 “중소기업이 살아야 중산층이 살아나고 사회가 안정돼 결국 국가경제나 정치 모든 것이 안정될 수 있다”며 분발을 촉구했다.실업난이 중산층의 몰락으로 이어지면 우리 사회가 결국 불안해 질 수 밖에 없다는 특유의 논리도 곁들였다.

金대통령은 그러나 중소기업에 대해 애정으로만 일관하지는 않았다.예의 자구노력 필요성을,경쟁력을 갖춘 중소기업의 역할을 강조했다.“중소기업이 각오해야 할 점은 정부가 아무리 협력하더라도 최후의 승부는 기업 자체가 결정한다는 점”이라고 말했다.또 “세계 경제시대엔 중소기업이 정부지원에 너무 의존하는 경향은 반드시 탈피해야 한다”며 ‘보호자’로만 남아 있지 않을 뜻임을 분명히 했다.

金대통령은 끝으로 대기업과 마찬가지로 A,B,C 3개 등급으로 나눠 퇴출시킬 기업은 퇴출시키겠다고 경고했다.

오찬장의 ‘우호적’인 분위기 탓에 중소기업인들은 중소기업 전담은행 설치와 중소기업청의 대전 이전계획 재고 등 비교적 어려운 건의사항을 서슴치 않았다.金대통령도 “용기를 잃지 말고 건투하라”고 화답했다.<梁承賢 기자>