◎두 진영 대립구도로 이 전 지사 고립 전략

민주당 조순 총재가 신한국당 이회창 총재와의 연대 가능성을 내세워 대선구도를 흔들기 시작했다.조총재는 19일 상오 북한산에 올라 “신한국당이 앞으로 건전한 방향으로 정치사회개혁의 의지를 가시화하고 이를 실천한다면 연대할 수 있다”고 말했다.

조총재의 이같은 발언은 사실상 반DJP연대를 주도적으로 추진하겠다는 뜻으로 풀이된다.국민회의 김대중·자민련 김종필 총재의 연대를 ‘낡은 정치세력’으로 규정,그 맞은 편에 이총재와 함께 서는 모양새를 취하려는 것이다.이는 일각에서 이인제 전 경기지사를 중심으로 거론돼 온 ‘4자연대’논의에도 쐐기를 박는 것으로도 해석된다.한 핵심측근은 “오늘로써 4자연대와는 결별”이라고 말했다.정국을 ‘이회창·조순’과 DJP의 대립구도로 몰아 이 전 지사를 고립화하려는 전략이다.

지지율이 낮은 상태에서 조총재의 발언은 자칫 후보를 양보할 수도 있다는 뜻으로 비쳐진다는 점에서 그 배경이 관심이다.신한국당과 물밑 교감이 없는 상태에서 나온 발언이어서 더욱 그렇다.이에 대한 한 핵심측근의 발언은 주목된다.“조총재의 지지율은 더 내려갈 것이 없다.언뜻 이총재가 힘을 얻는 것으로도 비쳐지겠지만,정국변화에 따라서는 조총재가 여권의 대안으로 설 수도 있다”는 것이다.<진경호 기자>