◎충주시,16∼20일 제1회 축제 개최/가공식품 53종 전시·시식코너 운영/다양한 상품 개발… 책자 전국에 보급

사과의 고장 충북 충주시의 제1회 사과축제가 오는 16일부터 20일까지 열린다.충주사과축제는 전국 최고의 품질을 자랑하는 충주사과를 제대로 알리기 위해 올해 처음 마련한 향토축제로 우륵문화제와 병행해 펼쳐진다.

시는 이번 축제기간중 사과를 원료로 개발한 사과가공식품 53종의 전시와 함께 시식코너도 운영키로 해 관심을 모으고 있다.

충주시가 사과가공식품 개발을 서두르게 된 것은 지난해 9월. 도내 사과생산의 35%를 차지하고 전국적으로도 주산지로 꼽히는 충주사과의 명품화사업을 효과적으로 추진하기 위해서였다.

시 농촌지도소는 그동안 전해오던 사과음식을 수집하는 한편 자체연구와 한국식품개발연구원의 도움을 받아 개발한 사과음식 발표회를 10여차례나 가졌다.

그동안 개발된 사과식품은 말림 튀김 떡 약식 엿 쿠키 조림 꼬지 수정과 만두 소스 샐러드 술 막걸리 식혜를 비롯 53종으로 사과는 모든 음식의 재료가 될 수 있다는 사실을 잘 보여주고 있다.

사과떡은 사과를 갈아 만든 주스를 떡가루에 뿌려 특유의 향긋한 사과향이 살아나도록 한 것으로 이미 개발단계를 지나 대중화 단계에 있다.사과튀김도 얇게 썰어 말린 사과에 밀가루를 입혀 튀긴 것으로 마치 오징어 튀김처럼 쫄깃쫄깃한 것이 특징이다.

시는 이번 전시 및 시식결과를 토대로 상품화가 가능한 음식을 더욱 체계화하고 연말에는 ‘충주사과 음식선집’이라는 책자를 만들어 전국에 보급할 계획이다.<충주=김동진 기자>