◎살 가늘고 견고… 태극천 겹치지 말아야/특수접착제 사용… 장마철 곰팡이 안슬어

“태극선 만큼 우리를 잘 나타내는 상품이 또 어디 있겠습니까”

20년 가까이 전주에서 태극선을 만들어온 조충익씨(50)의 전통부채에 대한 애착과 자부심은 대단하다.

“부채는 손으로 연신 흔들어대는 것이어서 정성을 들여서 만들지 않으면 며칠 못가 망가지고 맙니다.공을 들이지 않으면 안된다는 얘기죠”

조씨는 요즘 전북 전주시 완산구 대성동 전주죽세공예협동화단지내 10여평의 작업실에서 ‘천연 손풍기’를 만드느라 여념이 없다.

국내 태극선제작의 1인자로 손꼽히는 그가 지금까지 제작해온 부채는 아동선 금선 대금선 파초선 중원선 등 20여종이 넘는다.일반부채보다 살이 3배쯤 많은 250살짜리 세미선은 태극선 제조기법의 최고봉이란 찬사를 받고 있다.



태극선의 특징은 부채살에 오려붙인 태극선의 태극무늬천이 전혀 겹치지않아 전체가 마치 한장으로 보이는 것이 조씨의 빼어난 솜씨다.특히 자신이 고안한 특별접착제만을 사용하기 때문에 장마철에도 곰팡이가 슬거나 변질되지 않고 부채살이 가늘어도 매우 견고하다.이 때문에 그의 태극선은 해외에서도 알아준다.각종 운동경기대회에서 응원단이 한국을 상징하기 위해 흔드는 태극선은 대부분 그의 손을 거쳐간 것들이다.