◎추정 매장량 20억t… 경제가지 110조원

세계 총매장량보다 많은 티타늄이 함유된 티타늄광체가 국내에서 발견됐다.

충남대 정지곤·김원사 교수팀(지질학과)은 경남 하동·산청군 일대 지표및 광물에 대한 정밀조사결과 이 지역 회장암층에서 추정 매장량이 20억t에 이르는 세계 최대 규모의 티타늄광체를 발견했다고 26일 밝혔다.

정교수팀은 지금까지 이 티타늄광체에서 지하 200m까지 시추조사를 실시,약 5천만t의 매장량을 확인했으며 이 광체는 너비 70m 길이 15㎞ 깊이 최고 8㎞에 이르고 있어 총매장량은 20억t에 이르는 것으로 추정된다고 말했다.

지금까지 확인된 전세계 매장량이 7억6천만t인 점을 고려할 때 경남지역 티타늄 추정 매장량 20억t은 전세계 매장량의 3배에 가까운 규모다. 매장량 5천만t은 지난해 한국의 티타늄 원석 수입량(9만5천t)의 500배가 넘으며 추정 매장량 20억t의 경제적 가치는 1백10조원 정도로 평가된다.

티타늄은 강철보다 훨씬 가벼우면서도 강도가 높고 내열 및 내식성이 뛰어나 초음속항공기·우주왕복선·잠수함 등첨단제품 제조용 합금을 만드는데 주로 사용되고 있다.

◎신뢰성 아직 검토 못해/한국자원연구소

이와 관련,한국자원연구소측은 『지난 90년 하동 산청지구에서 티타늄 광산 3곳을 시추한 적이 있다』면서 『아직 충남대 연구팀의 시추 및 조사결과에 대한 신뢰성에 대해 검토를 하지 못했다』면서 『그러나 이 조사가 정확하다면 엄청난 규모의 광산을 발견한 것』이라고 덧붙였다.<대전=이천렬 기자>