◎“GE신화 배우자” 구 회장이 초청 오늘 첫대면/삼성·포철·한중 최고경영자와도 잇따라 회동

구본무 LG그룹회장과 잭 웰치 미국 GE사회장이 14일 서울에서 만난다.쇄락위기에 직면한 GE사를 경영혁신으로 회생시켜 「GE신화」를 일궈낸 웰치 회장이 한국의 우수기업 현장을 직접 둘러보기 위해 한국을 방문하는 것이다.웰치 회장은 1박2일간의 짧은 방한기간중에 구회장 이외에 삼성과 포항제철. 한국중공업 등의 최고경영자와도 잇따라 만난다.

구회장과 웰치 회장과의 만남은 그러나 다른 최고경영자와는 다른 점이 있다.지난해 회장취임이후 「제2혁신」을 추진해오고 있는 구회장이 가장 존경하는 기업인이 바로 잭 웰치 회장이고 이번이 웰치 회장과의 첫 대면이기 때문이다.

구회장은 지난 10일 경기도 판교 LG칼텍스 수련원에서 우수사원과 가진 대화모임에서도 『잭 웰치 회장의 책을 읽고 나서 「이것이구나」 싶었다』고 털어놓았다. 그러면서 아직까지 직접 만나보지 못해 이번 서울 하얏트호텔에서의 만남에 기대를 걸고 있음을 숨기지 않았다.

구회장은 지난해 미국을 방문했을때 GE사를 찾아 잭 웰치 회장을 만나볼 계획이었지만 웰치 회장의 건강이 좋지 않아 무산됐다.럭키금성시절 웰치 회장이 한국을 방문, 구자경 회장(현 명예회장)과 만날 때도 「배석하고 싶은 마음은 굴뚝 같았지만 부회장이라는 그룹에서의 위치 때문에」 다음으로 미룰수밖에 없었다고 LG그룹 관계자는 전했다. 웰치 회장은 80년 일본의 시장잠식이라는 심각한 위기상황에 직면, 낭비요인을 제거하고 연속흐름생산공정을 구축하는 등 경영방식을 도입해 경영혁신을 성공시켰다.

LG그룹은 그룹차원에서도 GE사와 긴밀한 관계를 유지하고 있다. 지난해 사장단을 미국 GE사로 벤치마킹을 보냈고 매년 일정인원을 GE사로 파견,경영혁신과정을 배우게 하고 있다. 또 워크 아웃등 GE의 경영혁신활동을 도입,그룹의 군살빼기경영을 실천하고 있다.<김균미 기자>