◎“업계 첫 매출 2조달성 뿌듯”/80년대초 노후선박 정리 경영난 타개

『지난 84년 한진해운 경영에 참여했을 때 외항해운업이 오일 쇼크로 큰 어려움을 겪고 있었습니다.처음에는 해운용어부터 배우느라 고생을 많이 했습니다만 이렇게 훈장까지 받으니 어깨가 더욱 무거워집니다』

1일 제1회 「바다의 날」을 맞아 금탑산업훈장을 받은 조수호 한진해운사장(42)은 해운산업의 중심역할을 해야한다는 마음에 기쁨보다는 사명감이 앞선다고 수상 소감을 밝혔다.

조사장은 탁월한 식견과 장기적 안목으로 한진해운을 세계 굴지의 해운회사로 성장시키고 우리나라 해운산업 발전에 기여한 공로로 이번에 가장 빛나는 훈장을 받았다.

그가 한진해운 상무로 경영에 참여한 지난 80년대초 세계 해운업계는 긴 불황의 늪에 빠져 있었다.미국 최대 선사인 유에스라인사가 파산한 것도 이때다.한진해운도 79년 47억원,80년 1백20억원 등으로 적자가 누적되는 데다 선가 상환을 위한 연리금 연체로 자본금마저 잠식됐다.

『당시는 정말 막막했습니다.그러나 국제 경쟁력을갖추기 위해서는 장기적 차원에서 노후선을 과감히 처분하고 선박자동화를 통한 선원 감축 등을 통해 경영위기를 벗어 났습니다』

조사장은 92년 4천TEU급 컨테이너선,올해 3월에는 세계 최대급인 5천3백TEU급 선박을 투입하는 등 컨테이너선 대형화를 선도해 왔다.지난해는 업계 처음 2조원대 매출을 올려 한진해운을 세계적 선사로 이끌었다.

현장을 뛰는 경영,과감한 결단으로 업계에서 경영수완을 인정받고 있다.조중훈 한진그룹 회장의 셋째 아들이다.〈육철수 기자〉