◎경제·외교적 「등극기반」 다지기 미흡/「김정일 시대」 알릴 정책제시도 못해

『아마 지구상에서 가장 초조한 권력자는 북한의 김정일일 것이다』

김정일이 불참한 가운데 끝난 북한 정권창립 47주년(9월9일) 기념행사를 지켜본 한 당국자의 촌평이었다.김일성 사후 1년2개월이 지나도록 당총비서와 국가주석 등 최고권력직을 승계해 세습체제를 매듭짓지 못하는 상황에서 북한전역을 강타한 수십년만의 최대 물난리는 그에게는 엎친데 덮친 격이라는 얘기였다.

물론 불참 그 자체가 당장 그의 권력장악 이상을 뜻하는 것은 아닐 수도 있다.

그는 북한에서 중시하는 이른바 「꺾어지는 해」인 지난 45주년 9·9절 행사에도 모습을 나타내지 않았기 때문이다.

다만 이번 9·9절행사 내용에서도 그의 권력승계를 감지할 만한 아무런 징후가 엿보이지 않았다는 점은 음미할 만한 대목이다.

정권창건일을 하루 앞둔 8일 2·8문화회관에서 열린 기념중앙보고대회에는 이종옥·박성철·김병식 부주석 등 당·정·군 고위간부들이 참석해 김정일에 대한 절대적 충성을 다짐하기도 했다.그러나 그같은 충성맹세는 공허하게만 들렸다.박성철의 기념보고는 김일성의 업적 찬양에 더 큰 비중이 주어졌을 뿐만 아니라 김정일시대를 알릴만한 새로운 정책제시가 전무했던 탓이다.

이로 인해 김정일 체제의 조기안착에 대한 회의론이 다시 고개를 들고 있다.얼마전까지만 해도 올하반기에는 김의 최고위직 승계 가능성이 높다고 예상했던 나웅배 통일부총리 조차도 말을 바꾸고 있다.그는 지난 6일 한·미협회 강연에서 『현재로선 오는 10월10일(노동당 창당 50주년 기념일)에도 북한의 권력승계가 이뤄질지 불확실한 상태』라고 발을 뺐다.

북한의 권력승계 절차가 마무리되지 못하고 있는데 대해서 여러가지 관측이 나오고 있다.일부 전문가들은 김정일의 건강이상설이나 대인기피증 등을 그 이유로 제시하기도 한다.

하지만 이는 소수설일 뿐이다.그보다는 북한이 당면한 경제적·외교적 제약조건 때문에 공식 1인자 등극을 미루고 있다는 설이 우세하다.즉 현재로선 김정일체제의 주민 통제장치에 문제가 없다 하더라도 『주민들로부터 계속 지지를 얻어 정권이 지속되기 위해선 뭔가 업적을 달성할 수 있는 기반을 다져놓지 않으면 안되기 때문』(민족통일연구원 허문령 책임연구원)이라는 얘기다.

나부총리도 최근 『김일성으로부터 다른 사람으로 지도체제가 바뀐다는 것은 신화에서 현실로 넘어가는 것을 뜻한다』면서 『이러한 어려운 현실을 극복할 수 없는 상황에서는 누구도 북한체제의 통합을 유지할 수 없을 것』이라고 말해 비슷한 시각을 나타냈다.

이같은 판단의 연장선상에서 허연구원은 김의 1인자 등극을 위한 전제조건으로 최소한이나마 당면한 경제난의 완화와 북­미연락사무소개설 등 외교적 업적확보 등을 들었다.<구본영 기자>