옛전적들에는 「문음」이라는 말이 가끔씩 나온다.정식으로 과거에 합격하지 않고 「집안덕」으로 벼슬하는 경우를 이른다.예컨대 한명회의 장인인 민대생도 그런 사람중 하나였다(「죽창한화」).

「송와잡설」에 의하면 생원과 진사는 「선인」이라 해서 임용하고,효자·순손(조부모를 잘모시는 손자)과 글잘하고 덕행높은 선비는 「유일」이라해서 천거했다.그래서 문벌이 낮은자는 소외될밖에 없었다.이에대해 저자 이기는 이렇게 개탄한다.『어진이를 등용한다는 핑계아래 문음으로 뽑는 일을 시작하여 자기들 좋아하는 사람들만 고르니…벼슬길도 차츰 혼잡해졌다』

이러한 문음관계가 조선후기로 내려오면 더욱더 문란해진다.그런 현상은 가령 황현의 「매천야록」에서만도 여기저기서 대할수 있다.황매천은『근래의 재상들은 거의가 통과출신』이라고 지적한다.통과란 순조·헌종 이후에 생겨난 문란해진 과거시험이다.

여기 응시하는 사람들이 『낫놓고 ㄱ자도 모른다』고 황현은 말한다.그래서 그때 사람들은 이런 타락현상을 이렇게 비웃었다.『낫놓고 ㄱ자도 모르는 자들이 과거를 주재하고 낫놓고 ㄱ자도 모르는 자들이 과거를 치르며 낫놓고 ㄱ자도 모르는 자들이 급제한다』.권문세가의 자제들이 실력없이 등과하는 악순환이 계속되었음을 알게한다.

이같은 역사의 줄기가 오늘에 안이어졌다고 할수는 없다.『권력있고 돈있고 빽이 있어야…』라는 말을 듣그러울 정도로 들어오는 우리들이 아닌가.그런 의식구조의 한 꼬투리가 연세대 학생들을 대상으로한 조사에서도 드러난다.학생들은 우리사회에서 출세하는데 가장 비중높은 요소가 「권력·배경」이라고 꼽았다(46.5%).주목되는 점은 2.2%의 「인격」과 1.5%의 「학식」.맨꼴찌로서 시답잖게들 보고있다. 이것이 그들눈에 비치는 우리 자화상이다.

어느사회고 「권력·배경」이 「힘」으로 되지 않는다고는 할수 없을것이다.하지만 그게 지나칠땐 부패로 이어진다.또 이런현상은 그걸 못잡는 사람들에게 좌절감과 함께 암상·옥생각을 안긴다.그것은 사회의 곪집으로 변해간다.그럴때 위에서 외치는 「맑은사회」에 메아리가 있을수 없다.부정부패의 원인요법을여기서 찾게 되어야 할것이다.



『사향을 가졌으면 저절로 향기가 날것이니 어찌 반드시 바람부는데 서서 향기풍기길 바라랴』(명심보감).