◎올 교역액 1백억불 전망… 3위 수출시장/각지에서 한국 추월… 위협적 경쟁국 부상

『무한한 잠재력을 지닌 경제 파트너이자,최대의 무역 경쟁국』

오는 24일로 수교 2주년을 맞는 중국에 대한 경제적 평가이다.수교 2년만에 중국은 미국과 일본에 이어 한국의 제3의 수출시장으로 떠 올랐다.올 교역 규모가 처음으로 1백억달러를 넘어설 것으로 예상 돼 양국 경제관계가 확실한 「수직 이륙형」의 발전 단계에 들어섰다.

양국의 교역규모는 홍콩이 중국에 반환되는 오는 97년에는 현재의 대유럽연합(EU)교역과 비슷한 3백억달러,2000년에는 5백60억달러에 이를 전망이다.우리나라의 최대 교역국이 될 날도 멀지않은 셈이다.

자본 진출에서도 우리나라 제1의 투자국이다.지난 5월 말까지 대중 투자액 누계는 2천3백30건에 12억달러를 넘어섰다.과거 의류와 완구 등 노동 집약적인 산업에서 벗어나 최근에는 가전과 자동차를 비롯,항공기 등 첨단 산업에도 투자가 이뤄져 양국의 경제 협력은 양과 질에서 함께 발전하고 있다.

한편으로는 경쟁국으로서 매우 위협적이다.90년대 들어 산업이 고도화하면서 종래 한국의 수출 시장에서 불꽃 튀는 경쟁을 벌이고 있다.세계 10대 무역국인 중국은 유럽과의 교역액에서 한국을 89년에,일본과의 교역에서는 90년에 따 돌렸다.북미 시장에서 추월도 시간 문제이다.의류와 봉제 등 노동집약적제품에서는 이미 우리를 앞질렀고 조선과 기계 및 가전제품 등 자본·기술집약 업종에서까지 한국의 대외 시장을 잠식하고 있다.

지난 해 중국은 선진 26개국의 모임인 OECD(경제개발협력기구) 공산품 시장의 1.2∼1.6%를 차지했다.개도국 전체의 OECD 점유율이 3∼4%인 점과 비교하면 중국의 무서운 잠재력과 성장세를 쉽게 알 수 있다.

통상전문가들은 대중 교역 및 투자가 늘어날수록 중국을 경계해야 한다고 강조한다.물밀듯이 우리 땅에 들어 오는 값싼 중국산 농산물과 완구는 중국의 「경제적 인해전술」이다.무한한 자원으로 세계의 신흥 「경제 맹주」를 노리는 중국에 우리가 대책없이 의존할 경우,현재의 대일 종속이 중국에서 재현되지 않는다는 보장이 없다.

무공의 이인석 북방실장은 『양국이 앞으로 전면적인 경제 전쟁을 피하고 협력을 증진시키려면 한국이 한 단계 앞선 기술로 수출구조를 고도화,수출 영역을 차별화해야 한다』고 지적했다.<오일만기자>