◎현대·정부 부인 불구 “소문 너무 구체적”/“정부 의사타진하려 현대서 흘린듯” 추측

현대그룹이 제2의 종합제철소 건립을 추진한다는 얘기가 도무지 종잡을 수 없게 돌아간다.

현대강관(회장 정몽구)이 7조7천억원을 투자,부산의 가덕도 또는 전남 여천군 율촌공단에 연산 9백30만∼1천만t 규모의 일관 제철소를 세우기 위해 타당성 조사까지 끝냈다는 보도가 잇따른다.올 가을까지 부산시와 전남도와 구체적인 협의를 마칠 계획이며 청와대에 사업 계획서를 제출했고 상공자원부에 브리핑까지 했다는 말도 있다.

그러나 현대그룹은 전혀 사실이 아니라고 펄쩍 뛴다.그룹종합기획실 심현영사장은 『그처럼 막대한 자금이 소요되는 사업은 그룹 차원에서 논의해야 하는 사안이나,아직까지 계획한 적이 없다』며 강력히 부인했다.

상공자원부도 마찬가지다.『현대가 그런 계획을 협의해 온 적이 없다』며 현대가 추진하더라도 과잉투자가 우려되므로 불허하겠다는 방침까지 밝혔다.안 한다는 현대와 불허하겠다는 정부,도대체 앞뒤가 안 맞는다.

당사자인 현대와 상공자원부의 부인에도 불구하고 왜 제철소 얘기가 계속 나오는 것일까.현대는 『우리도 모른다』며 『경쟁 업체들이 고의로 퍼뜨린 마타도어가 아니냐』고 답답해 한다.그러나 알려진 사업계획 내용이 너무나 구체적이라 다른 기업이 흘렸다는 얘기는 별 설득력이 없다.

「발설지」가 현대인 것은 사실인 것 같다.그룹 차원에서 여론과 정부의 의중을 떠보기 위해 흘렸다가 정부의 반대가 워낙 강하자 꼬리를 내렸다는 분석이 가능하다.현대측이 부산 출신 민자당 국회의원들에게 계획을 설명하고 지원을 요청했다는 설도 있다.

그룹 내부의 역학구도와 관련을 짓는 분석도 있다.정세영 그룹회장을 둘러싼 자동차 인맥과 경쟁 관계인 현대강관 정회장의 인맥이 독자적으로 추진하는 것이 아니냐는 추측이다.

물론 현대측은 이런 설들을 모두 부인하고 있다.그러나 현대의 한 관계자는 『그룹 차원의 계획은 없지만 현대강관이 독자적으로 추진하는지 여부는 모른다』고 말했다.<송태섭기자>