◎충북 증평 등 4개군 시범단지

농업도 투자하기 나름이다.우루과이 라운드(UR) 협상이 타결된 후 농산물의 시장개방이 불가피 해지면서 국내 농업이 당장 무너질 듯한 위기감에 휩싸여있다.그러나 찾아보면 위기를 헤쳐나갈 수 있는 길은 있다.

증평·상주·서산·정읍 등 4개군의 잎담배 경작 시범단지에 있는 2백50개 집단재배 마을이 바로 이런 경우이다.성공의 비결은 가구당 경작면적의 확대와 과감한 기계화 투자였다.

국산 가공 잎담배(황색종)의 가격은 지난 92년 ㎏당 7천8백23원으로 미국산(㎏당 5천7백37원)보다 36.4%가 높았다.이를 30% 이상 낮추지 않고는 값싼 미국산 잎담배를 이겨낼 재간이 없다.

시범단지 농가들은 대규모화 및 기계화 영농을 통한 생산비 절감을 목표로 경작규모를 일반 경작농가(2천4백평)의 2.5배인 6천평으로 늘렸다.트랙터는 집단재배 마을 1곳당 1대씩,농약살포와 수확에 쓰이는 종합관리기는 2곳당 1대씩 모두 2백50대의 트랙터와 1백25대의 종합관리기를 투입했다.

48곳에 공동 건조장을 건립하는 등 모두 2백13억원(담배인삼공사 보조 1백40억원,융자 73억원)이 투자됐다.



시범단지 농가들은 대규모 투자를 통한 기계화 영농으로 작년의 경우 3백평당 생산비를 1백3만6천5백30원에서 69만9천6백57원으로 32.5%나 낮췄다.생산비가 떨어진 가장 큰 요인은 인건비 절감이었다.종래에는 3백평을 경작하는 데 4백20시간의 노동이 투입되던 것을 기계화로 40% 수준인 1백78시간으로 줄였다. 시범단지 농가들은 이 결과 가구당 평균 2천8백6만원의 수입을 올려 일반 경작농가의 1천1백20만원을 크게 앞질렀다.<염주영기자>