새해 업무보고를 마친 어느 부처의 차관은 청와대기자실에 들러 대통령의 질문이 어떻게 나올지 몰라 준비가 힘들었다고 말했다.

그는 업무보고에 앞서 청와대의 담당비서관에게 질문내용을 미리 귀띔해주도록 요청한 모양이었다.서로 잘 아는 사이지만 그럴 수는 없다는 대답이 돌아왔다고 한다.이 부처에서는 질문내용이 어떨지를 몰라 실·국장들이 둘러앉아 서로 예상질문을 던져가며 몇차례 리허설을 가진 것으로 알려지고 있다.

새 정부의 첫 업무보고는 앞서간 정부의 그것들과는 약간 다르게 진행됐다.간단한 국민의례가 끝나면 장관이 업무보고내용을 20분정도 보고한다.다음이 대통령과 실·국장들과의 일문일답,이어 대통령의 지시사항순으로 진행됐다.일문일답에 대략 30분이 소요되고 대통령의 지시시간은 10분가량 걸렸다.일문일답에 가장 많은 시간이 할애됐고,업무보고의 초점도 이곳에 있었다고 할 수 있다.

김영삼대통령이 일문일답을 새로운 업무보고스타일로 선보인 데는 여러가지 목적이 있어 보인다.우선은 간부들의 업무숙지도를 높이고,책임감을 고양시키자는 것이다.또 간부들의 이름을 일일이 불러가며 대화를 가짐으로써 대통령과 간부들과의 거리감을 좁히고 고위관리들이 긍지를 갖고 책임행정을 구현하게 한다는 뜻도 보였다.이런 목표들은 대체로 잘 이뤄진 것 같다.

보통 한 업무를 1∼2년가량 맡다보면 대통령으로부터 어떤 질문이 나와도 답변을 제대로 할 수 있게 돼 있다.그러나 업무의 숙지도와는 별도로 자리가 자리인만큼 공무원들은 업무보고를 앞두고 마음고생들을 많이 하는 것으로 알려지고 있다.그래서 많은 부처에서 청와대비서실에 질문내용을 어떻게 알아볼 수 없느냐는 요청을 했지만 대부분 거절당한 것으로 알려지고 있다.사전에 질문내용이 관련부처에 알려지면 일문일답의 효과도 적고,짜고 한다는 인상을 줄 우려를 들어 비서실차원에서 엄격한 보안이 지켜졌기 때문이다.

업무보고를 앞두고 담당비서관들은 10개쯤 질문문항을 만들어 대통령에게 올렸다.김대통령은 이 질문서를 적당히 변형해 부처간부들과 일문일답을 가졌다.김대통령은 관심사항을 해당실·국장에게 물어 답변을 듣고,여기에 다시 자신의 생각을 이야기하는 식으로 대화를 진행시켰다.대통령이 이번 업무보고를 통해 해당실·국장과 나눈 일문일답은 대체로 2백개가량이다.국정의 현안 대부분을 한차례 훑은 셈이다.노태우대통령시절에도 업무보고 때는 일문일답이 있었다.그러나 질문사항이 한 부처에 3∼4개에 불과했고,그냥 지나치기 뭣해서 해보는 의례적인 수준을 넘지 못한 것으로 알려지고 있다.김대통령도 업무보고 초기에는 3∼4개만 질문하기도 했었다.그러다가 중반에 들어서면서부터 10개가량의 준비된 질문을 모두 소화,업무보고를 일문일답위주로 전환시켰다.

김대통령이 업무보고에서 보인 지시스타일은 자신이 갖고 있는 큰 원칙에 대해서만 간략하게 언급하는 것이었다.구체적인 사안에 대해서는 모두 『잘 검토하라』『개선방안을 마련하라』『각별한 관심을 가져달라』는 언급으로 끝냈다.청와대관계자들은 『대통령의 지시가 시시콜콜하게 되면 예산집행에 난맥이 생길 수 있고 행정조직이 살아 움직이지 않기 때문』이라고 설명했다.관계자들은『대통령이 구체적인 사안에 대해 언급하는 것은 장점보다 단점이 많다』고 말하고 있다.이런 게 대통령의 지시가 간단해진 이유다.

올해 업무보고현장은 처음부터 끝까지 청와대출입기자들에게 공개됐다.처음 있는 일이다.정부의 정책을 입안단계에서부터 국민들이 알게 하라는 새정부 언론원칙의 실천에 해당하는 것이다.<김영만기자>