미국의 대일 무역적자규모가 사상 최고를 기록했다.

클린턴 미국 대통령은 일본에 대해 무역적자가 너무 많으니 단호하게 줄여야한다고 주장하고 있는 반면 일본수상은 양쪽이 다 책임이 있으며 미국측도 스스로 자구책을 강구하지 않으면 안된다고 얘기한다.

물론 이것은 옳다.만일 앞으로 미국의 무역적자가 줄어든다해도 그것은 무역정책이나 정상회담 덕택이 아니라 클린턴정부가 국내로 눈길을 돌리기 시작하는 「변화」때문일 것이다.

경제를 정치싸움에 끌어들이는 것은 유감스런 일이지만 새겨 두어야할 두 측면이 있다.

일본처럼 한 나라가 돈을 빌려주는 입장에 있으면 무역흑자를 이룬다.반면 미국처럼 빌리는 입장에 있다면 항상 무역적자를 보게된다.이것은 경제이론보다는 회계상의 문제다.

무역의 흐름은 자금흐름과 직결된다.만일 미국이 무역적자를 줄이려 한다면 해외로부터 자금의 차입을 중단해야한다.그러기 위해서는 연방정부의 막대한 예산을 줄여야한다.

일본은 장기적인 국내경기 침체로 외화대출을 줄이고 있다.일본에선 적어도 국가·개인차원의 차입은 늘지 않고 있다.

환율을 보자.2월초 이후 엔화에 대한 달러의 환율은 10% 올랐다.도요타·닛산등 일본 자동차회사들은 미국에서의 판매가격을 올렸다.일본은 일부 생산라인을 미국으로 옮기고 있다는 소식이고 올해들어 3개월동안 일본 자동차회사들의 시장점유율이 1년전의 30%에서 27%로 떨어졌다.

정치적인 해결보다는 엔고가 무역결손을 훨씬 많이 줄이고 있는 것이다.<미국 워싱턴 포스트 4월14일자>