연구소에서 생활하다보니 동료들의 생활양태에서 흥미로운 사실을 많이 접하게 된다.그중 한가지가 학위를 어디서 했느냐에 따라 ­물론 개인적으로 상당한 차이는 있으나­ 공통적인 유사점을 추출해 낼 수 있게 된다.동일한 문화권에 속하는 한·중·일 세나라만 비교해 보아도 아주 재미있는 사실을 발견하게 된다.인간관계에 큰 비중을 두는 인화형은 주로 국내에서 공부한 사람들이 많다.7년간의 대만 유학을 마치고 귀국했을때 내가 가장 납득하기 힘들었던 부분이기도 하다.

그 당시 나는 왜 상쾌한 아침,출근 하자마자 탁한 커피로 잡담부터 시작해야 하는지 이해할수 없었다.

그 자리에 참석하지 않는것이 왜 또 무슨 사회성 결함성격자로 치부되어야 하는지는 더욱 이해할 수가 없었다.봄이 꽃피우는 기적같은 생명들이 고통의 계절,겨울이 있어 소중하듯 삶이란 상승에의 의지를 포기하지 않고 치열하게 살때만 참으로 아름답게 빛나는 것이라고 배워온 나로서는 이해는 되지만 수용은 하고 싶지 않았던 일들중 하나였다.다른 한가지 형태가 서열형이다.주로 일본에서 공부한 사람들이 이에 속한다.

소위 밥그릇 수에 따른 고참의식에 매우 철저하다.그들의 서열 의식을 직접 피부로 느낀 사실중 한가지는 귀국후 얼마 지나지 않아 대만 출장을 다녀온 직후이다.내가 없는 사이에 발칵 뒤집혔었다는 얘기를 듣고 그 사유를 물었더니 신참을 해외 출장 보냈다는 이유에서란다.당시에는 「원,그렇게도 할일들이 없어서야」하고 웃어 넘겼다.그런데 다른 한가지 일로 나는 그것이 유학지의 문화적 배경이 원인임을 알수 있었다.그 다른 한가지 일이란 나이가 열살쯤 아래인 한 동료가 반년간의 일본 연수를 마치고 귀국한 첫날 나에게 정중한 충고를 하는 것이었다.말을 높이라는,내용인즉 발령이 수개월 빠르니 고참대접을 하라는 충고였다.서열의식에 철저한 일본사회의 한 단면을 그대로 보는듯 했다.마지막이 계산형으로 무슨 일이든 주판알부터 퉁기며 손익계산부터 하는,대차대조표 작성형이다.대만대학에서 7년을 지낸 내가 바로 이에 속한다.가끔은 엉뚱한 일에 이 장사꾼 근성이 불쑥 튀어나와 스스로도 실소를 금치 못할때가 있다.어느 공식모임에 참석하느라 그날 계획된 일을 제대로 하지 못한적이 있다.무언가 손해를 보는듯해서 내내 이맛살을 찌푸리고 있다가 사무실로 돌아와 모임참가 기념으로 받은 선물포장을 푸는 순간 나도 모르게 저절로 튀어나온 소리가 오늘 일당은 벌었구나였다.이상 세 유형이 긍정적으로 잘 조화를 이룰수 있는 관건은 어디에 있는 것일까.