조선 영조때 호조의 말단관리였던 김수팽은 비록 벼슬은 낮았지만 국가재정을 아끼고 상관의 부정까지도 앞장서 저지했던 인물이다.

그는 자신에게는 득이 되는 일일지라도 옳은 일이 아니면 결코 손을 대지 않았으며 아무리 높은 사람이라고 할지라도 국사를 소홀히 하거나 잘못 처리할 때에는 그대로 수수방관하지 않았다.

그의 동생은 빈민구호를 위해 영조가 설치한 혜민국의 관리였다.한번은 그가 동생의 집에 갔을 때 뜰의 항아리마다 물감이 가득 차 있었다.그가 「무엇에 쓰는 물감이냐」고 묻자 동생은 「살림에 보탬이 좀 될까해서 아내가 베에 물감을 들이는 일을 하고 있다」고 대답했다.그러자 김수팽은 화를 내면서 「우리 형제는 모두 국가로부터 후한 녹을 받고 있거늘 우리보다도 더 곤궁한 사람들은 무엇을 먹고 살라고 관리의 집에서 물들이는 영업까지 한단 말이냐」며 항아리를 모두 뒤집어 버렸다.

또 그가 한번은 결재서류를 들고 재상의 집에 갔는데 마침 재상이 손님과 바둑을 두느라 결재를 해주지 않았다.견디다 못한 그는 바둑판을 휘저어 버리곤 뜰아래에 엎드려 「오늘 소인은 죽을 죄를 지었습니다.하지만 국사를 늦출 수 없어 한 일이오니 소인 대신 다른 사람을 채용해 쓰시기 바랍니다」라고 말하면서 결재서류를 내려놓고 나가려고 했다.그때서야 대감은 사과를 하며 「내가 결재를 속히 처리하지 못한 것은 잘못이지만 자네도 바둑을 한번 두어보면 알겠지만 쉽게 손이 떼어지지 않는다네」라고 말했다는 것이다.

그리고 그가 근무하는 호조의 광속에는 은덩어리이가 든 봉불동이라는 궤가 있었는데 누구도 손대지 못하게 돼있었다.그런데 어느 대감이 자기 딸의 패물을 만들어 주기 위해 은덩어리 몇개를 몰래 꺼내다가 김수팽에게 들켰다.이에 김수팽은 대감보다 더 많은 은덩어리를 집어면서 「소인은 대감보다 딸이 더 많아 다섯이나 되니 더 많은 은덩어리를 가져가야 되겠습니다」라고 말했다.일이 이렇게 되자 그 대감은 무안해져 은덩어리를 도로 내놓았다고 한다.

그는 비록 미관말직이었으나 앞장서서 이도를 바로 잡았으며 국사를 공정하게 처리하려고 노력한 모범관리였다.<우득정기자>