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◎기체에 휘발유엔진 장치… 12초간 36m 날아

12월17일은 인류의 창공 도전의 역사가 실현된 날이다.지금으로부터 1백여년전인 1903년 이날 미국의 라이트형제는 하늘을 나는 오랜 인류의 꿈에 도전,세계 최초의 동력비행기 플라이호로 키티호크에서 지속적인 비행을 성공시켰다.

목사의 아들이었던 형 윌버 라이트와 동생 오빌 라이트는 처음에는 글라이드에 쏠려 연구를 시작,1902년 1천회에 이르는 글라이더 시험비행을 했고 1903년 형제가 직접 만든 휘발유 엔진을 기체에 장치,오빌의 조정으로 12초동안 36m를 날았다.그날 비행은 총 4회로 마지막에는 59초동안 비행했다.

오늘날 항공수단의 반달로 세계는 좁아져 1일생활권이 돼가고 있으며,마하 4∼6 이상의 초음속으로 도쿄∼미국 LA 사이를 2시간내에 주파할 수 있는 시대를 준비하면서도 첫 조인의 꿈을 이룬 라이트형제의 공을 잊을수 없다.현재 미국 데이턴에 이들의 고향에는 형제의 이름을 딴 미 공군의 라이트연구소가 있다.