옐친러시아대통령이 오늘 서울에 온다.구소련대통령 고르바초프의 제주도방문은 있었으나 러시아정상의 서울 공식방문은 처음이다.함께 예정됐던 방일의 취소로 연기는 되었지만 한국만의 단독방문이 되어 오히려 전화위복이 된 느낌마저 주는 뜻깊은 방한이다.

냉전의 공산종주국시절 구소련 정상도 북한의 평양을 방문한 적은 없었다.민주화되긴 했지만 그 소련을 계승한 러시아정상의 평양아닌 서울 첫방문은 의미심장한 일이 아닐수 없다.아시아의 첫 방문국으로 한국이 선택된 것도 우연의 일치일수 없는 중요한 상징적 의미를 갖는다.러시아의 한국중시를 보여줄뿐 아니라 한반도의 주인이 한국임을 과시하는 것이며 세계와 동아시아에서의 한국의 제고된 위상을 반영하는 것이라 할수 있을 것이다.

옐친대통령방한중 체결될 한국과 러시아간의 우호협력을 위한 「기본관계에 관한 조약」은 옐친방한이 갖는 그러한 상징적 의미들을 더욱 뜻깊은 것으로 승화시키고 구체화시키는 중요한 계기가 될것이 틀림없다.이 조약은 한국과 러시아가 「자유민주주의」「인권존중」「시장경제」등의 가치와 이념을 공유하는 우방국임을 강조하고 영속적인 우호협력관계의 발전을 다짐하고 있다.양국공동의 역사에 있었던 불행한 시대의 극복을 위한 공동노력도 약속하고 있다.

한·러관계는 90년의 한·소수교를 계승했지만 구소련의 붕괴와 고르바초프퇴진 등으로 그동안 비정상적인 상태를 유지해온 것이 사실이다.옐친 방한과 기본조약체결은 그러한 한·러관계를 정상화시키고 법적·제도적으로 정착시키며 새출발시키는 중요한 계기가 될 것이 틀림없다.기본조약외에 군사관련의정서도 교환될 것으로 알려졌다.우선 인사교류와 훈련참관등의 기초적협력이 내용이지만 한·러시아간쌍무적군사협력이란차원에서 보면 대북한관계등 동북아평화문제와직결되는 중요한의미를갖는새로운상황의발전이라할것이다.

러시아가 한국을 필요로 하고 한국 또한 러시아를 필요로 하는 것이 양국이 처한 오늘의 국내외상황이 아닌가한다.정치·경제·외교등 모든 분야에서 오늘의 한국과 러시아의 국가적 이해관계는 상충보다 일치되는 면이 훨씬많다는 것이 일반적 인식이다.그 결과가 한·러관계의 특별한 발전이라 생각한다.

우리가 구소련과 러시아에 제공한 차관의 상환문제도 러시아의 보장과 현물상환의 새로운 가능성제시 등으로 타협의 실마리가 잡히고 있다.KAL기관련 사과와 함께 한반도분단 및 6·25등의 불행했던 과거와 관련된 반성의 표시도 있었으면 하는 것이 우리의 기대다.북한과의 관계단절을 요구할 생각은 없다.한국과의 새조약과 모순되는 내용의 관계시정은 당연히 있어야 할 것이다.그런 문제들이 해결되고 정리되면 한·러관계는 더욱 빛나고 발전되며 돈독해질 것이다.옐친대통령의 서울방문을 진심으로 환영한다.