1932년,무안군 이로면 지역을 병합했을 때의 목포부 인구는 6만.전국 6대도시로 꼽혔다.40년대 책자에는 목포 10만에 광주 8만이라 나오기도 한다.전도양양했던 항구도시다.◆그런 목포가 광복 이후 침체기에 들어선다.광복 전후해서의 10만 인구가 지금도 30만에 이르지 못한 것만 봐도 그렇다.인구로 보아 10배도 넘게 팽배해 버린 광주와는 대조가 된다.중국과의 왕래가 막힌 국제적 상황이 그렇게 만들었다고 하겠다.지정학적으로 불리해진 것.줄기차게 이어내린 주민들의 야당성향도 거기 가세 안했다고 할 수 없다.◆누군가 농담조의 푸념을 한다.『다「목포의 눈물」때문이지.왜 하필이면 눈물이여』.유달산 중턱에 노래비도 서 있는 손목인작곡 이란영노래의 「목포의 눈물」은 목포의 자랑이기도.한데 이곡이 발표된 해가 조국이 광복되던 1945년이었다.그래서 이 노래가 마치 목포의 광복후사를 예언한 것 같다면서 하는 농담.하지만 진작부터서의 한중수교 무드 속에 서해안에는 생기가 돌고 목포 또한 예외는 아니었다.그런터에 한번 더 목포의 눈물을 흘리게 한다.방조제가 무너지면서.◆1년중 바닷물의 수위가 가장 높아지는 백중사리 만조와 초속 16m의 강풍을 동반한 태풍 폴리가 합력한 붕괴사고이긴 하다.그렇긴 해도 그런 천재로만 돌려버릴 수는 없다.모든 사고가 그렇듯이 여기에도 설마하는 적당주의 인재가 개재되어 있기 때문.쌓은지 30년이나 된 둑에 피해가 생기면 땜질공사나 해왔다는 것이니 이번같은 큰 사고를 자초한 셈이다.소잃고라도 외양간은 어서 고쳐야 한다.◆그냥 듣고 넘기기 어려운 것은 상습 침수지역의 고초.영산강 하구둑 축조후 연안의 수위가 높아지면서 서산·유달·영해등 저지대는 다달이 2∼3차례씩 물에 잠긴다지 않은가.이건 사람이 당해낼 일이 못된다.이 저지대 주민으로하여금 목포의 눈물을 더 이상 흘리게 해서는 안되겠다.