북한은 6·25당시 실종된 미군유해 30구를 빠르면 5월안에 추가로 송환하겠다는 뜻을 미국측에 통보한 것으로 10일 알려졌다.

30구의 미군유해는 두차례에 걸쳐 판문점 군사정전위를 통해 송환될 것으로 전해졌다.

북한은 지난 90년5월28일과 91년6월24일 각각 5구의 미군유해를 송환한 바 있는데 이번 송환은 30구로 가장 많은 규모일뿐 아니라 북한의 핵안전협정체결과 제7차 남북고위급회담이후 이뤄진다는 점에서 주목된다.

유해송환은 핵무기개발문제와 함께 미국정부가 대북관계개선의 주요 전제조건으로 제시하고 있는 사안이다.

미국은 지난 4월9일 북경에서 가진 제22차 미·북한참사관 접촉에서 양국 관계개선을 위해서는 남북상호사찰과 미군의 유해송환문제가 반드시 해결돼야 한다는 입장을 통보했었다.

미국은 최근 베트남과의 수교조건으로 유해송환을 요구하고 있으며 우리 정부에 대해서도 미군송환과 결부시켜 대베트남 관계개선을 추진토록 요청한바 있다.



한편 외무부 관계자는 북한의 유해송환계획에 대해 『확인할 수 없다』고 말했다.