북한측이 지난 3월초부터 제3국 무역상을 통해 국내 각 종합상사에 남한의 쌀 도입을 타진하고 있는 것으로 알려졌다. 이는 최근 남한의 천지무역상사와 북한의 금강산국제무역회사가 물물교환에 의한 직교역방식으로 우리의 쌀을 북한에 반출키로 합의하기 이전부터의 일로 향후 북한측의 태도가 주목되고 있다.

13일 관련업계에 따르면 북한은 홍콩과 중국 등 제3국 무역상을 통해 지난 3월부터 국내 각 종합상사에 남한의 쌀을 수입하겠다는 내용의 인콰이어리(의향서)를 보내오고 있다는 것이다. 이러한 의향서를 받은 업체들은 삼성물산·현대종합상사·(주)대우·럭키금성상사·효성물산·쌍용 등 국내 굴지의 종합상사들이 망라돼 있다.

그러나 정부측은 직교역이 아닌 간접교역 형태의 대북한 쌀반출은 허용할 수 없다는 방침이라 현재로서는 실현성이 희박한 것으로 보인다.