박태환(18)이 전신수영복을 입고 처음으로 실전에 나섰지만 적응하지 못한 모습이었다. 테스트할 때는 만족해 했지만 실전에선 신경이 쓰이는지 제 실력을 100% 발휘하지 못했다.

박태환은 21일 오전 일본 지바 국제종합수영장에서 열린 프레올림픽 겸 일본국제수영대회 남자자유형 400m 예선에서 검은색 전신수영복을 입고 출전,5위에 그쳤다. 예선이 끝난 뒤 박태환은 “별로 느낌이 안 좋다. 편안하지 않다.”고 털어놨다. 박석기 감독도 “반신수영복을 입었을 때와 비교해 몸이 둔해 보였다. 아직 전신수영복에 완벽히 적응하지 못한 것 같다.”고 말했다.

박태환은 오후 결선에 앞서 전담 코치인 박석기 전 경영대표 감독 등 코칭스태프와 회의 끝에 평소에 입던 반신수영복으로 갈아입기로 결정했다. 결국 금메달을 목에 걸었다.

박태환은 지난 3월 세계선수권 이후 세계 추세에 따라 전신수영복을 착용하기로 했다. 후원사인 ‘스피도’는 지난 4월부터 수차례 수정과 보완을 거쳐 박태환 전용 전신수영복을 만들었다. 당시 박태환은 “상체가 물에 잘 뜨는 게 기록 단축에 도움이 될 것 같다.”며 만족감을 표시했었다. 박태환이 전신수영복 착용 여부를 놓고 뜻밖의 고민에 빠졌다.

김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr