‘북중미 초청팀’ 멕시코가 남미 월드컵인 코파아메리카를 주인처럼 휘젓고 있다. 조별리그에서 브라질을 잡는 파란을 일으키더니 8강전에서 파라과이를 ‘묵사발’로 만든 것.

멕시코는 9일 베네수엘라 마투린에서 열린 준준결승전에서 파라과이를 6-0으로 격파하고 4강에 합류했다.

브라질 격파에 앞장섰던 네리 카스티요(23)의 활약이 이날도 돋보였다. 그리스 명문 클럽 올림피아코스의 간판 공격수로 활약하고 있는 그는 전반 5분 상대 문전을 돌파하며 골키퍼 알도 보바디야(27·아메리카)의 거친 태클을 유도, 레드 카드를 받게 했다. 이 때 얻은 페널티킥을 침착하게 성공시키는 등 전반에만 2골 1어시스트를 기록했다.

수적 열세에 빠진 파라과이의 공세는 멕시코 골키퍼 오스왈도 산체스(34·산토스)의 거미손에 막혀 속수무책. 멕시코는 파라과이의 빈틈을 노려 알레아르도 토라도(28·크루즈 아줄), 페르난도 아르체(27·모렐리아), 콰테목 블랑코(34·시카고), 오마르 브라보(27·과달라하라)가 신나게 득점포를 가동, 골잔치를 벌였다.1993년·2001년 대회 준우승이 최고 성적인 멕시코가 12일 4강전에서 아르헨티나마저 제치고 우승컵에 도전할지 주목된다. 아르헨티나도 페루전에서 후반 들어 4골을 몰아치며 4-0으로 이겼다. 돌아온 플레이메이커 후안 로만 리켈메(29·보카 후니오르스)가 3골(2골 1어시스트)에 관여할 정도로 날았다. 후반 2분 중거리포로 페루 골문을 열더니 17분에는 리오넬 메시(20·FC바르셀로나)의 추가골을 어시스트했다.30분 하비에르 마스체라노(23·리버풀)의 골이 터진 뒤 경기 종료 4분 전 리켈메가 쐐기골을 낚았다.

홍지민기자 icarus@seoul.co.kr