내년 베이징올림픽까지 박태환(18·경기고)에게 30억원 규모의 대형 지원 프로젝트를 추진하고 있는 수영용품 전문업체 ‘스피도’가 다음주 박태환의 성장판 검사를 실시한다. 키가 얼마나 더 자랄 수 있는지 가늠해 보는 검사다.

박태환의 전담팀 멤버인 손석배 마케팅팀장은 19일 “그동안 박태환의 성장판이 열려 있다는 말은 많이 들었다. 과연 얼마나 열려 있는지, 또 얼마나 더 클 수 있는지 이번 검사에서 구체적인 데이터가 나올 것”이라고 설명했다. 손 팀장은 또 “이를 위해 박태환을 개인지도하고 있는 박석기 전 경영대표팀 감독과 검사 프로그램에 대해 논의를 진행중”이라고 덧붙였다.

지난해 12월 도하아시안게임 직전까지 181㎝였던 박태환은 최근 두 달 사이 2㎝가 더 컸다. 아직까지 쑥쑥 자라고 있는 셈이다.

그러나 세계수준에 견주면 박태환의 키는 아직도 작은 편이다. 세계 수영스타들의 키는 거의 대부분 190㎝대다. 자유형 1500m 세계기록(14분34초56) 보유자인 호주의 그랜트 해켓(27)은 198㎝다. 은퇴한 자유형 400m 세계기록(3분40초08) 보유자인 호주의 이안 소프(25) 역시 195㎝의 장신에다 발 크기는 360㎜로 ‘왕발’이다. 아테네올림픽 6관왕 마이클 펠프스(22·미국)의 키도 193㎝다.

수영선수의 키와 성적은 상관관계가 있을까. 체육과학연구원의 송홍선 박사는 “경영, 특히 자유형의 경우 기술적인 면에서 비슷하다고 가정할 때, 키가 큰 선수가 훨씬 유리하다.”면서 “신장이 클수록 물갈퀴 역할을 해 주는 손과 발의 체적도 넓어질 뿐만 아니라, 절대 근력도 상대 선수에 견줘 우위를 보일 수밖에 없다.”고 설명했다. 송 박사는 또 “지난 아테네올림픽 자유형 100m 결선에 오른 8명의 남자선수들 신장은 모두 190∼200㎝인 걸로 확인됐다.”면서 “이들과 비교하면 국내 선수들의 키는 남자는 10㎝, 여자는 5∼6㎝가 더 작은 형편”이라고 지적했다.

결국 세계정복을 벼르는 박태환의 가능성은 기술과 심리적인 면에다 체격(력), 특히 키가 중요한 비중을 차지한다고 볼 수 있다.

스피도의 손 팀장은 “최근 박태환의 성장세를 보면 (키가 더 클)가능성이 높다.”면서 “이번 검사를 통해 나오는 자료는 95%의 정확성을 갖고 있어 향후 박태환의 ‘금물살 행보’를 점쳐볼 수 있을 것”이라고 말했다.

최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr