프로야구 롯데에서는 아버지와 아들이 각각 구단 버스기사와 선수로 한솥밥을 먹고 있다.

올해 부산고를 졸업한 신인 내야수 손용석(19)의 아버지는 구단버스 1호차를 16년째 운전하고 있는 손경구(51)씨다. 지난 1일은 이들 부자에게 특별한 날이었다. 아버지는 현대와 원정경기를 위해 부산에서 수원까지 장거리 운전을 했고, 아들 용석도 프로 데뷔 후 처음 1군 엔트리에 등록하면서 수원행 버스에 몸을 실었다. 아쉽게 용석이 2호 차에 타는 바람에 1군행의 첫 여정을 아버지 버스에서 하지 못했지만 이들의 마음은 뿌듯함으로 소용돌이쳤다.

손용석이 야구선수의 길에 접어든 것도 아버지의 영향 때문.5세 때부터 아버지의 일터인 부산 사직구장을 드나들며 자연스럽게 야구를 접하게 됐고 결국 선수의 길을 걷게 됐다. 부산사직초등학교 5학년 때 야구를 시작해 부산중·고에서 투수와 내야수로 활약한 뒤 올해 계약금 1억원을 받고 롯데 유니폼을 입었다.2군에서 시즌을 시작한 용석은 같은 신인인 외야수 황성용이 빠지면서 마침내 1군 엔트리에 이름을 올리는 행운을 잡았다.

손씨는 “아들이 1군 선수가 됐다는 게 믿어지지 않는다.”면서 “훌륭한 선배들의 경기를 지켜보며 많은 걸 배웠으면 한다.”고 말했다. 손용석은 “아버지가 관중석에서 응원하며 힘을 주는 만큼 최고의 모습을 보여주고 싶다.”고 화답했다.

이종락기자 jrlee@seoul.co.kr