따라서 저는 일반적인 현안보다 야구팬들과 야구계 종사자들이 느끼는 정서에 대해 말씀드리고자 합니다.KBO 총재의 공식 명칭은 한국야구위원회 총재입니다. 그러나 다른 종목의 지도자들의 영문 표기가 코치인데 비해 야구는 매니저로 불리는 차이처럼 프로야구의 수장은 회장이라는 명칭보다 커미셔너로 불립니다. 처음 커미셔너란 직책이 만들어진 것은 도박 등으로 얼룩진 메이저리그를 정화하려는 목적에서였습니다. 그런 목적을 원활하게 수행할 수 있도록 커미셔너에게는 야구 규약에 없는 조치까지도 가능한,‘황제적 권능’이 부여되면서 다른 스포츠 단체의 대표와는 성격이 달라졌습니다.
프로야구가 스포츠보다는 산업으로서의 비중이 증가하면서 커미셔너에게 요구되는 사항은 더욱 많아졌습니다. 그중 하나가 최고경영자(CEO)로서의 임무입니다. 성공한 CEO는 한결같이 현장을 중시하고 있습니다. 프로야구의 현장은 당연히 야구장이고, 그것도 귀빈석이 아니라 일반 관중석입니다. 야구장에서 팬들은 무엇을 먹는지, 좌석은 편안한지를 알려면 귀빈석에서는 불가능합니다. 또 다른 현장은 덕아웃과 라커룸입니다. 경기에 대해 자연스럽게 이야기할 수 있는 커미셔너를 선수나 감독은 기다립니다.
가야 할 곳은 또 있습니다. 기자실과 중계석입니다.‘프로야구는 매스컴과 하느님이 도와주어야 한다.’는 말이 있습니다. 어제 경기의 신문 기사에 대해 토론할 수 있는 ‘야구 황제’를 기자들은 기다립니다.8월의 불볕더위 속에서 무거운 장비를 걸치고 샤워장도 없는 경기장에서 2군 경기를 대낮에 진행하는 심판들도 마찬가지입니다.
현장에 있는 사람과 같은 감정을 느낄 때까지 오랜 시간을 머물러 주시기를 부탁드립니다.
오랜 시간이 필요한 것은 현장에 머무르는 시간뿐만이 아닙니다. 현장에서 느낀 문제점들을 해결하기 위해선 커미셔너라는 자리도 오랜 기간이 필요합니다. 메이저리그 커미셔너는 보통 임기가 7년입니다. 성공한 커미셔너는 15년 이상을 재임하고 있습니다.
‘스포츠투아이’ 전무이사 tycobb@sports2i.com
