‘초롱이’ 이영표(28)의 소속팀인 잉글랜드 프리미어리그 토트넘 홋스퍼의 마틴 욜 감독이 한국 선수 영입을 추진하고 있다고 말해 눈길을 끌고 있다.

욜 감독은 지난 1일 토트넘 트레이닝센터에서 진행된 영국의 한인 인터넷방송인 LST 미디어(www.uklifes.com)와의 인터뷰에서 “이영표를 영입한 뒤 계속 한국 리그의 젊은 선수들을 주시하고 있고, 박지성이나 이영표 같은 선수를 찾는다면 한국 선수 1∼2명을 더 영입할 수 있다.”고 밝혔다.

욜 감독은 영입 3개월이 된 이영표에 대해 “첫 경기부터 좋은 체력을 바탕으로 훌륭한 플레이를 보여줬다.”고 한껏 치켜세웠다.

그는 또 “이영표가 오기 전 그의 영어실력을 걱정했지만 문제없이 선수들과 대화하며 지도에도 잘 따르고 있다.”면서 “이영표의 플레이로 팀이 4-4-2에서 3-5-2 공격포지션으로 전환할 수 있는 기회를 가질 수 있게 되는 등 그는 완벽한 프로페셔널”이라고 칭찬했다.

현재 리그 6위를 달리고 있는 토트넘에 대해서는 “우리 팀은 수비는 막강하지만 공격을 좀더 향상시켜야 하기 때문에 1∼2명의 공격수를 영입할 수 있다.”고 밝혔다.

이로써 ‘축구천재’ 박주영(20·FC서울)과 ‘밀레니엄특급’ 이천수(24·울산),‘불사조’ 정경호(25·광주)와 ‘꾀돌이’ 김두현(23·성남) 등 한국의 젊은 공격수들이 ‘제3의 프리미어리거’로 탄생할 수 있을지 기대된다.



이재훈기자 nomad@seoul.co.kr