‘죽음의 원정’ 이후 열흘 남짓 달콤한 휴식을 취한 박주영(20·FC서울)이 29일 상암 월드컵경기장에서 열리는 전북과의 홈경기를 통해 K-리그에 복귀한다. 지난달 22일 전남과의 경기에서 마지막으로 모습을 드러낸 이후 무려 38일만이다.

전기리그 3경기를 남겨놓은 상황에서 박주영의 복귀는 FC서울에는 가뭄에 단비나 다름없다. 박주영이 없는 5경기에서 1승4무를 거두기는 했지만 후련한 승리 한번 제대로 챙기지 못한 채 올 전기리그 2승4무2패, 팀순위 8위로 하위권을 맴돌고 있기 때문.

박주영은 팀 성적을 끌어올리는 데 선봉에 서야 한다. 게다가 컵대회에서 6골를 터뜨렸지만 한 골차로 아깝게 놓친 득점왕도 정규리그에서 재도전한다.

타깃은 그가 자리를 비운 틈을 비집고 득점 공동 선두를 달린 루시아노(24·부산), 다실바(29·포항), 산드로(26·대구) 등 ‘삼바트리오’.

박주영은 지금껏 3골에 그쳤지만 역전 가능성은 충분하다. 선두그룹은 5∼6경기를 더 뛰었으면서도 모두 5골을 얻는 데 그쳐 박주영의 사정권에 들어 있다.

지난달 18일 광주전에서 3골을 몰아치며 K-리그 최연소 해트트릭을 기록한 박주영으로서는 전북전에서 고감도 득점포를 가동, 단숨에 득점 레이스에 가세할 자신감에 차있다.

박주영은 최근 “해외 원정을 통해 부족한 부분이 무엇인지, 무엇을 보완해야 하는지 알게 됐다.”며 국내무대에 강한 자신감을 드러냈었다.

더욱이 상대 전북은 지난 컵대회에서 FC서울을 4-0으로 완파하며 박주영의 5경기 연속골까지 저지한 쓰라린 기억을 안겨준 바 있어 FC서울과 박주영 모두 설욕을 벼른다.

박주영을 비롯해 ‘청소년대표 삼총사’ 백지훈(20), 김승용(20)의 복귀로 답답한 숨통을 튼 FC서울 이장수 감독은 “박주영을 김은중과 함께 투톱에 기용해 공격 루트를 다양하게 펼칠 것”이라며 기대를 감추지 않았다.

박록삼기자 youngtan@seoul.co.kr