TG가 2년 연속 정규리그 우승을 확정짓는 순간.

‘장대 군단’의 최단신 신기성(30·180㎝)의 키가 유난히 커 보였다.

전창진 감독은 “기성이가 없었다면 이렇게 빨리 우승을 결정하고, 플레이오프에 대비할 기회를 갖지 못했을 것”이라고 단언한다.

외국인 코치 제이 험프리스도 연방 신기성을 향해 엄지손가락을 치켜올렸다. 팀의 ‘대들보’ 김주성(205㎝)도 신기성을 감싸안으며 “형 정말 수고했어.”라며 고마움을 표시했다.

이처럼 정규리그 우승의 일등공신은 단연 ‘신기의 손’ 신기성이다. 포인트가드의 필수조건인 어시스트와 스틸 부문에서 모두 1위를 달리는 김승현(오리온스)이나 최고의 인기를 누리고 있는 이상민(KCC)과 같은 카리스마를 뿜어내지는 않지만 TG에 신기성은 ‘소금’과 같은 존재다.

팀에 ‘백업’ 포인트가드가 없기 때문에 신기성은 시즌 내내 혼자서 ‘야전사령관’의 자리를 책임졌다. 지난 시즌까지만 해도 ‘농구 대통령’ 허재가 간간이 막힌 혈로를 뚫어줬지만 그의 은퇴로 더이상 기댈 언덕이 없어졌다. 더구나 시즌 중반 현란한 개인기로 신기성의 부담을 덜어줬던 슈팅가드 처드니 그레이가 스몰포워드 아비 스토리로 대체되면서 신기성은 그야말로 ‘고립무원’에 처했다. 상대팀들은 저마다 ‘신기성만 막으면 TG를 잡을 수 있다.’는 계산으로 집중 마크했다.

그러나 신기성은 이를 악물며 날카로운 패스를 뿌려댔고,‘총알탄 사나이’라는 별명에 걸맞게 특유의 빠른 발로 상대 코트를 헤집었다. 성공률 1위(47.31%)에 빛나는 정확한 3점슛은 신기성의 또 다른 생존무기.

지난해 정규리그에서 우승하고도 챔피언결정전에서 KCC에 패해 생애 첫 챔피언반지를 놓친 신기성은 “두번 실패는 없다.”고 말했다. 첫번째 목표를 달성한 그의 눈빛은 벌써 두번째 목표인 챔프 반지에 맞춰져 있다.

이창구기자 window2@seoul.co.kr