원희룡 제주도지사와 반기문 전 유엔 사무총장이 예멘 난민에 대해 인도주의적 차원의 의무를 다해야 한다는 데 뜻을 함께했다.

27일 제주도에 따르면 원 지사와 반 전 총장이 지난 26일 오후 ‘제13회 평화와 번영을 위한 제주포럼’이 열린 제주국제컨벤션센터에서 만나 이 같은 의견을 교환했다.

이 자리에서 반 전 총장은 “(유엔 재임 시절) 각국의 분쟁들로 인해 전 세계적으로 난민 문제가 끊이지 않았다”며 소말리아, 시리아, 터키, 레바논, 케냐 등지에서 마주한 비참한 실상들을 회고했다.

그는 “국제적인 인도주의 원칙에 따라 피난민을 받아들이며 생기는 지역의 치안 문제, 경제에 미치는 영향, 주민과의 동화 문제 이런 것들이 제주를 넘어 한국의 숙제이다 보니 쉬운 대답이 안 나오는 것”이라는 견해를 피력했다.

그는 “다 받아 적절한 생활 거처라든지 당장 필요한 인도적 지원을 해가면서 서서히 동화를 시키고 적응을 도와주는 것이 정답이지만 제주도가 처리하는 입장에서 당연히 어려움이 많을 것”이라고 원 지사를 다독였다.

원 지사는 “이미 2012년 제정된 난민법에 따라 국가와 지방자치단체는 난민의 처우에 대해 인도주의적 의무를 다해야 하는 상황이지만 국가적으로 이런 경험이 없다”며 “강제 징집을 피하기 위한 가짜 난민의 문제나 불법 취업을 위해 난민법을 악용하는 사례 등이 끊임없이 제보되고 있고, 이와 관련된 청와대 국민청원이 40만 명 가까이 되고 있다”고 상황을 설명했다.

그는 “제주에 입국한 예멘인은 561명, 비자를 통해 입국한 난민도 200여 명이다. 우리나라에 총 800여 명에 이르는 난민들에 대해 인도주의적 지원의 문제를 넘어 제주의 무비자 입국을 악용하는 사례나 감당해야 할 사회적 비용, 이 과정에서의 불필요한 갈등들을 어떻게 조화롭게 해결할 수 있을지 고민하고 있다”고 말했다.

반 전 총장은 “이전의 미국 사회에서도 다양한 목소리가 존재했는데 참 민감하고 힘든 문제”라며 “도지사의 혜안으로 평화롭게 잘 해결하기 바란다”고 덕담했다.

반 전 총장은 2009년과 2016년 현직 사무총장 자격으로 제주포럼에 참가했다. 이번 포럼에서는 ‘아시아의 평화 재정립’을 주제로 27일 오전 세계 지도자 세션에 토론자로 참석했다.

연합뉴스