기상청은 오는 4월부터 ‘우주기상 예·특보 서비스’를 실시한다고 25일 밝혔다. 이와 함께 ‘우주폭풍’을 기상특보에 포함시킬 예정이다.

미국 해양대기청(NOAA)과 항공우주국(NASA)에 따르면 23일 태양폭발로 인한 우주폭풍이 한국시간으로 24일 밤부터 지구에 영향을 주고 있다. 이로 인해 지구 자기장 및 고에너지 입자의 강도가 높아져 인공위성과 위성통신, GPS 등에 부분적인 장애를 주고 있으며, 북극권을 운항하는 항공기의 안전에도 각별한 주의가 필요한 상황이다.

이에 따라 기상청은 천리안 위성의 상태를 예의 주시하는 한편 2017년 발사 예정인 천리안 후속위성에 우주기상 관측센서를 탑재해 관측 범위를 확대할 계획이다.

기상청 관계자는 “2013년 태양 활동 극대기에는 대규모 우주폭풍이 더 자주 발생할 것으로 예측됨에 따라 국내의 관련 연구기관 및 대국민 서비스 기관들과 ‘국가우주기상 협의체’를 구성하는 등 정부 차원의 대응체계를 구축해 나가기로 했다.”고 밝혔다.

김진아기자 jin@seoul.co.kr