국회 행정안전위원회 유정현(한나라당) 의원실 관계자들은 최근 황당한 경험을 했다. 국정감사를 앞두고 경찰청이 제출한 ‘지방청별 경찰차량 교통사고 현황’(2006~2011년)을 분석해 보니 연도별 사고 건수가 지난해와 달리 현저히 줄어 있었기 때문이다. 경찰차가 내는 교통사고 건수는 2006년 1216→1077건, 2007년 1352→1146건, 2008년 1733→1450건, 2009년 1765→1439건으로 매년 수백건씩 차이가 났다.

서울신문 확인 결과 경찰청 장비과 담당자는 “피해자가 없는 단순 사고는 빼는 것이 좋다는 직원 여론이 많아 올해부터 집계 방식을 바꿨다.”고 답변했다. 통계 기준 변경과 관련한 내부 규정이 있는지, 윗선에 보고해 공식 절차를 밟아 기준을 바꾼 것인지를 묻자 “상관에게 보고하지 않고 담당 차원에서 임의적으로 처리했다.”고 밝혔다. 단순 사고를 제외하고 집계한 까닭에 올 1~6월 하루 평균 5.3건이던 교통사고 건수는 4.1건까지 떨어졌다. 심지어 피해 액수는 계산 착오로 단순 사고를 포함해 집계한 탓에 결과적으로 통계가 왜곡되는 결과도 발생했다.

전문가들은 ‘통계 자료 임의 수정’이 큰 문제라고 지적한다. 피해자가 없다고 해도 운전 부주의 등으로 인한 기물 파손이나 차량 흠집 역시 국민 세금으로 보전하는 것이기 때문에 정확한 집계가 필요하다는 것이다. 또 국감 자료로 제출하는 주요 통계 기준을 보고도 없이 직원들의 자체적인 여론 수렴만으로 바꿨다면 논란이 일 수 있다는 의견이 많다. 유 의원은 “경찰이 일언반구 설명조차 없이 임의로 수치를 낮추고 틀린 자료를 제출했다는 것은 기본적인 통계 관리에 문제가 있는 것”이라고 일침을 가했다.

백민경기자 white@seoul.co.kr