미국 CNN 방송의 간판 대담프로그램 ‘래리 킹 라이브’의 후임 진행자로 신문편집인 출신의 영국 방송인 피어스 모건(45)이 발탁됐다. 미 NBC방송의 스타발굴 프로그램인 ‘아메리카스 갓 탤런트’의 심사위원으로 잘 알려진 모건은 지난 6월 래리 킹(77)이 은퇴 의사를 밝힌 이후 줄곧 유력한 후임자로 꼽혀 왔다. 존 클레인 CNN 사장은 8일(현지시간) 성명에서 “피어스는 유명인사에게 집요한 질문을 던져 그들이 말과 행동에 책임지도록 하는 대담 기술로 명성을 쌓았다.”면서 발탁 배경을 밝혔다.

CNN은 모건이 다른 방송사에서 맡은 프로그램과 비자 문제를 해결하느라 지난 수개월간 협상을 진행해온 것으로 알려졌다. ‘래리 킹 라이브’는 오는 12월까지 방송되고, 내년 1월부터는 모건이 프로그램을 진행한다. 모건은 영국의 ‘뉴스 오브 더 월드’와 ‘데일리 미러’의 편집인을 거쳐 영국과 미국을 오가며 주요 방송의 평론가와 심사위원 등으로 활약해 왔다. 지난해 영국 ‘브리튼스 갓 탤런트’ 프로그램을 통해 일약 세계스타로 떠올랐던 수전 보일이 그를 ‘키스하고 싶은 남자’로 꼽아 화제가 되기도 했다.

황수정기자 sjh@seoul.co.kr