“첼시는 한국(대표팀)과 다르다. 이미 거의 완성된 팀이다.”

2008~09시즌 남은 3개월을 위해 프리미어리그 첼시 감독에 취임한 거스 히딩크(63) 감독이 “조금만 손보면 많은 승점을 쌓을 수 있다.”고 자신감을 드러냈다.

13일 GH라는 이니셜을 새긴 점퍼를 입고 런던 코브햄의 첼시 전용훈련장을 찾은 그는 첼시TV와의 인터뷰에서 “절친한 로만 아브라모비치 구단주와의 인연으로 사령탑을 맡았다.”면서 “그러나 마음을 준 또 다른 까닭은 첼시가 큰 클럽이기 때문”이라고 덧붙였다.

어떻게 첼시를 다시 일으킬 것인가라는 질문에는 “무엇이 통할지, 팀 문화가 어떤지를 파악하는 게 급선무”라고 말했다. 히딩크는 “한국과 러시아에선 모든 것을 새로 해야만 했지만, 첼시의 경우에는 다르고 과거 프리미어리그와 다른 리그에서도 승점 10 차이를 뒤엎은 전례가 있다.”며 우승 욕심도 숨기지 않았다. 현재 첼시는 승점 49로, 선두 맨체스터 유나이티드에 7점 뒤진 4위에 올라 있다.

선수들의 훈련을 지켜본 그는 “지금부터는 개인이 아니라 모두를 위해 팀이 돌아가야 한다.”면서 “루이스 펠리프 스콜라리 감독 시절 와해된 팀 분위기와 선수 개인의 멘털리티를 고치겠다.”고 말했다.

송한수기자 onekor@seoul.co.kr