8일 오전 8시 경북경찰청장실에서는 진급, 전역 등 여느 신고 행사와 다른 신고식이 열렸다. 사상 첫 공모를 통해 선발된 독도경비대장들이 윤재옥 경북지방경찰청장에게 경북경찰청 울릉경비대 근무를 신고했다.
독도경비대장은 김태석(32·서울 김포공항경찰대)·양수영(34·인천 중부서)·강석경(40·전남경찰청 보안과)·박병언(33·전남경찰청 기동본부대대)·김병헌(41·경남 함양서) 경위 등 5명이다. 이 중 양 경위는 경찰대(14기) 출신이며 나머지 4명은 순경으로 경찰에 투신했다. 경찰 근무 경력 10년 이상 등 각종 조건을 갖춘 이들은 경찰이 지난달 21일부터 이달 1일까지 실시한 독도경비대장 공모에 참여해 3.6대1의 경쟁을 뚫고 선발됐다.
이들은 이날 경북경찰청에서 교육을 받고 9일 울릉도로 들어가 20일까지 독도경비대 및 해안초소 근무체험을 한 뒤 21일부터 1년 동안 울릉경비대(4개 소대)에서 근무하면서 2∼3개월씩 번갈아 독도에 들어가 독도경비대장을 맡게 된다.
이들 중 ‘제1호 공모 독도경비대장’은 20일까지 실시될 독도 현지체험 근무 등을 평가해 탄생한다. 이들은 앞으로 독도경비대장 등의 근무를 마친 뒤 희망하는 시·도 지방경찰청에서 근무할 수 있는 혜택을 받는다. 이들이 독도경비대장 공모에 참여하게 된 데는 남다른 동기가 있었다. 나이가 가장 많은 김병헌 경위는 국가와 경찰을 대표해 독도를 지켜내는 것이 ‘가문의 영광’이 될 것이라는 아내(36)의 적극적인 성원이 힘이 됐다. 양 경위는 해양경찰 소속으로 울릉도에 근무한 적이 있는 장인(임명봉·55·인천해경 소속)의 적극적인 권유와 지원이 있었다.
박 경위는 공모를 통한 1호 경비대장이라는 명예는 영원할 것이라는 신념으로, 김태석 경위는 경찰이기 전에 국민의 한 사람으로서 조국 영토수호 책무를 다하기 위해 지원했다. 독도를 지키면서 대장부로서의 호연지기를 키우기 위해 지원했다는 강 경위는 “국민과 경찰을 대표해 명예와 긍지를 갖고 독도를 굳건히 지키겠다.”고 의지를 불태웠다.
윤 청장은 이들에게 “국민들이 여러분에게 독도경비대장이라는 막중한 책무를 맡긴 만큼 어떤 경우에도 독도를 철통같이 지켜야 한다.”고 강조했다.
대구 김상화기자 shkim@seoul.co.kr
