｜도쿄 박홍기특파원｜일본 정부가 일제 강점기에 강제 징집돼 희생된 한국인 군인 및 군속에 대해 처음으로 공식적인 사과의 뜻을 밝힐 것으로 알려졌다. 오는 22일 일본 도쿄 메구로에 위치한 사찰 유텐지에서 열리는 한국인 군인·군속 유골을 반환하는 추도식에서다.

18일 주일 한국대사관과 일제강점하 강제동원피해 진상규명위원회에 따르면 22일 유텐지에 보관돼 온 한국인 군인·군속 유골 101위가 광복 63년 만에 고국의 품으로 돌아온다. 한·일 양국은 22일 유텐지에서 유족 대표 51명을 포함, 정부 관계자 등이 참석한 가운데 추도식을 갖는다. 일본 측은 추도사를 통해 희생자들에 대해 사과할 방침인 것으로 전해졌다.

한국인 군인·군속 유골은 광복 이후 비공식·비공개로 돌아온 적이 있었지만 양국간의 공식적인 협의와 추도식 등의 정식 절차를 갖춰 반환되기는 처음이다.2004년 12월 노무현 대통령과 고이즈미 준이치로 총리와의 가고시마 정상회담에서 유골 반환을 약속한 지 3년2개월 만이다. 현재 유텐지에는 한국의 군인·군속 유골 704위와 북한의 431위 등 모두 1135위가 보관돼 있다. 반환되는 유골은 DNA검사 등을 거쳐 유족이 확인된 한국의 288위 중 101위이며,23일 천안 망향의 동산에 안치된다. 북한 측의 유골은 반환 대상에서 제외됐다.

진상규명위원회는 “본격적인 유골 반환은 이제 시작”이라면서 “당시 노역 등에 시달리다 희생된 민간인들의 유골도 되찾기 위해 노력하고 있다.”고 강조했다.

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