육군 17사단 김수천 견인포 반장

유급지원병제 실시에 따른 제1호 전문하사가 3일 탄생했다. 육군 17사단에서 155㎜ 견인포 사수로 복무하던 김수천(24) 하사. 유급지원병은 병력감축과 복무기간 단축에 따른 전투력 공백을 막기 위해 올해 첫 도입된 제도로 의무 복무기간 만료와 함께 하사계급이 부여된다.

김 하사는 병장 만기제대를 1개월 앞둔 지난해 11월 전문하사 선발시험에 응시해 합격, 자신이 복무했던 17사단 예하 비룡 포병대대에서 1년 6개월 동안 견인포 반장직을 수행하게 된다. 김 하사는 “첫 번째 전문하사로서 후배들에게 부끄럽지 않도록 병 생활 경험을 토대로 직무에 충실하겠다.”고 말했다.

국방부는 올해 2000명의 유급지원병을 시범 운영한 뒤 매년 점진적으로 늘려 2020년 이후에는 4만명(전투·기술분야 1만명, 첨단장비 운용 전문병 3만명) 수준을 유지할 계획이다.

유급지원병은 의무 복무기간에는 일반 병사와 같은 급여를 받지만 하사 임관 뒤엔 연봉 1500만∼2200만원 수준의 급여가 지급된다.

국방부는 “지난 21일부터 모집에 들어가 3일 현재 654명이 지원, 전반기 목표의 68%를 확보했다.”고 밝혔다.

이세영기자 sylee@seoul.co.kr