교육인적자원부는 13일 오후 청와대에서 열린 제3차 국가인적자원위원회에서 이런 내용의 ‘제2차 영재교육진흥 종합계획안’(2008∼2012)을 확정, 보고했다.2003년부터 올해까지 실시한 1차 종합계획이 영재교육의 도입 단계라면, 이번 2차 계획은 영재교육을 사회 전반으로 확대하기 위한 발전 단계에 해당된다.
우선 영재 학급을 운영하는 학교를 현재 408곳에서 2012년까지 800곳으로 늘리기로 했다. 방과후학교나 주말·방학 특별 프로그램으로만 운영되던 방식도 주중 특별활동이나 재량활동 시간에도 운영할 수 있도록 했다.
영재선발 대상도 낮추기로 했다. 지금은 초등학교 4학년 이상이어야 영재교육을 받을 수 있다. 그러나 내년부터 수학과 과학 분야는 초등학교 3학년 이상, 예·체능 분야는 초등학교 1학년 이상으로 대상을 확대키로 했다. 조기에 영재를 발굴하기 위한 조치다. 교육부는 특히 영재성 검사도구 등을 새로 개발할 방침이다. 영재교육이 이른바 ‘명문대’ 진학을 위한 수단으로 악용되면서 사교육을 조장하고 있다는 판단에 따른 것이다.
영재교육 체계도 개선한다. 초·중·고교 단계의 영재교육이 고등교육 단계인 대학으로 이어질 수 있도록 대학들이 최우수 학생을 위한 별도의 교육과정을 개발, 운영하도록 권장할 계획이다. 이와 함께 각 지역 교육청에 1개 이상의 영재교육원을 설치하고 소외 계층을 위한 프로그램을 확대하기로 했다.
2012년까지 약 3만명의 영재교육 담당 교사도 양성한다. 현재 과학 분야 1곳(부산과학영재학교)에서만 운영되고 있는 고교 과정의 영재학교도 2012년까지 2∼3곳으로 늘리고, 예술·체육 분야도 2곳을 추가 지정할 방침이다. 특허청에서는 발명 분야 영재학교를 설립하는 방안을 검토하고 있다.
김재천기자 patrick@seoul.co.kr
