검찰이 21일 신정아씨와 변양균 전 청와대 정책실장을 동시에 소환하면서 신씨의 기업후원금 횡령과 변씨의 직권남용·특가법상 국고손실 등의 혐의를 입증하기 위한 막바지 조사를 벌였다.

검찰은 추석 연휴인 22일과 23일 신씨와 변씨를 포함한 참고인 조사를 마무리하고, 연휴가 끝난 직후 신씨를 횡령 등의 혐의로 구속영장을 재청구하고, 변씨도 직권남용 등의 혐의로 구속영장을 청구할 예정이다. 이에 따라 추석 연휴가 ‘신정아-변양균 게이트’의 혐의를 입증하는 데 막바지 분수령이 될 것으로 보인다.

검찰 고위 관계자는 서울신문과의 통화에서 “신씨의 개인 통장 안에 개인돈과 성곡미술관에서 들어온 재단의 돈이 혼재되어 있는 것은 사실”이라고 밝혔다. 그러나 검찰이 신씨의 횡령을 입증하기 위해서는 성곡미술관에서 들어온 돈을 신씨가 실제 자기 마음대로 썼다는 것을 확인해야 한다.

●“통장 안에 개인·재단 돈 혼재”

신씨는 자신의 횡령 혐의에 대해서는 일관되게 부인했다. 신씨는 “기업 후원금은 기업에서 미술관 재단 통장으로 넣고, 기획전에 필요한 돈을 재단에 청구하면 그만큼의 돈을 통장에서 받았다.”면서 “후원금과 관련해 모든 돈을 영수증 처리했다.”고 주장했다.

그러나 검찰은 신씨가 ‘영수증 부풀리기’ 등을 통해 기업돈을 빼돌렸을 가능성에 주목하고 있다. 과거 성곡미술관에 근무했던 한 관계자는 “신씨가 자금과 운영을 도맡아 했다.”면서 “후원금을 실제 사용한 액수보다 영수증을 더 큰 액수로 발급받아 돈을 빼돌렸을 가능성이 있다.”고 말했다.

검찰은 이미 압수한 회계장부와 신씨 통장의 미술관 계정의 돈을 일일이 대조한 뒤 실제 물건을 산 곳이나 거래처에 전화해 수량과 액수를 하나하나 확인하고 있는 것으로 알려졌다.

검찰은 “횡령액 규모를 산출하고 있으며, 영수증 부풀리기를 포함해 전반적으로 조사중”이라고 밝혔다.

검찰은 흥덕사 이외에 다른 사찰에 대한 국고 지원 과정에 변씨가 개입했는지 여부에 대한 혐의를 입증하는데 박차를 가하고 있다. 검찰은 추석 연휴기간을 이용해 변씨의 직권 남용에 대한 수사의 범위를 정하게 될 것으로 보인다.

●다른사찰 국고지원 개입도 수사

검찰은 변씨가 흥덕사에 10억원의 특별교부세를 지원하려했던 것을 인정해 직권남용과 특가법상 국고손실 혐의로 영장을 받는 데는 문제가 없지만 변씨가 신도로 있던 경기 과천시 보광사 국가보조금 지원 의혹과 조계종 템플스테이 예산 확대 의혹 등이 터져 나와 이를 추가 조사하기로 했다.

검찰은 추석 연휴가 지나면 곧바로 홍기삼 전 동국대 총장, 한갑수 전 광주비엔날레 이사장, 장윤 스님, 영배 스님 등 핵심 참고인들을 소환해 ‘신정아-변양균 게이트’에서 그들의 역할과 혐의에 대해 집중 조사할 것으로 알려졌다. 특히 검찰은 영배 스님이 흥덕사내 미술관 건립과 신씨의 동국대 선임 과정, 동국대 국고지원 등에서 중요 인물로 부각됨에 따라 추석 연휴 이후 다시 소환할 방침이다.

신씨와 변씨의 변명은 검찰의 물증 확보로 잇따라 거짓말로 드러나고 있다. 신씨는 최근까지 학위 브로커에 속았다고 주장했으나 검찰이 신씨의 자택에서 압수한 컴퓨터에서 옛 예일대 총장 서명이 담긴 그림파일을 확보하면서 사실이 아닌 것으로 확인됐다. 또 캔자스 대학 졸업 주장에 대해서도 검찰은 신씨가 여러 대학에 제출한 가짜 학위 증에 적힌 졸업날짜가 각각 다른 점도 알아냈다.

검찰은 또 통화내역과 이메일 조회를 통해 변씨와 신씨가 가까운 사이였음을 밝혀낸 데 이어 변씨가 신씨를 동국대 교수로 추천했을 뿐 아니라 광주비엔날레 관계자와도 접촉해 신씨가 감독으로 선임되는 데 영향력을 행사한 사실도 밝혀냈다.

이경주 이경원기자

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