이재정 통일부 장관의 18일 재벌 총수에 대한 ‘일대일’ 특별 방북교육이 논란이 되고 있다.

이 장관은 이날 남북정상회담 특별 수행원으로 선정된 정몽구 현대차 회장과 구본무 LG그룹 회장에게 각각 오후 3시, 오후 5시부터 1시간씩 무려 2시간이나 ‘개인 교습’ 형태로 방북 교육을 했다.

서울 세종로 정부중앙청사 장관 집무실에서다. 이들은 지난 15일 삼청동 남북회담 본부에서 이뤄진 특별 수행원의 단체 방북교육에는 바쁜 일정을 이유로 참석하지 못했기 때문이다.

정상회담 특별 수행원 47명 가운데 윤종용 삼성전자 부회장과 현정은 현대그룹 회장, 박연차 태광실업 회장 등 34명은 단체 교육에 참석했다.

이 장관은 다음달 2∼4일 평양에서 열리는 정상회담을 앞두고 실무 장관으로서 최근 바쁜 일정을 보내고 있다.

정상회담의 실무 장관으로서 챙겨야 할 현안이 많은 시기에 굳이 이 장관이 따로 챙기지 않아도 될 재벌 총수의 방북 교육에 직접 나선 것을 두고 일각에서는 ‘부적절한 처신’이라고 지적한다.“통일부 장관 위상이 말이 아니다.” 등의 말들이 나오고 있다.

최광숙기자 bori@seoul.co.kr