경북 문경시의 의뢰로 신라유적 발굴·정비사업을 벌이고 있는 중원문화재연구원은 “5세기 중후반 신라가 대(對)고구려용 군사시설로 쌓았을 것으로 추정되는 고모산성에서 용도 미상의 대규모 지하 목조건축물이 발견됐다.”고 10일 밝혔다.

이 목조건축물은 공주 공산성, 금산 백령산성, 대원 월평동 유적 등 이미 발견된 백제 유적에 비해 규모가 2배 이상 큰 신라시대 지하 건축물이다. 발굴되기까지 지하에서 최소 1000년 이상 묻혀 있던 것으로 보인다.

조사단장인 차용걸 충북대 교수는 “5세기 중반 이전으로 연대도 백제 것보다 앞서는 데다 규모도 최대이고 보존 상태도 거의 완벽해 삼국시대 목조 건축 연구에 매우 중요한 자료가 될 것”이라고 기대했다. 최대 깊이 4.5m까지 땅을 파고 내려간 후 목재를 성냥개비 쌓듯 축조한 이 지하건축물은 지상건축물 축조법을 그대로 활용했다. 하늘에서 내려다봤을 때 바둑판식 격자 모양을 띠고 있고, 크기가 남북방향 12.3m, 동서방향 6.6∼6.9m에 달한다.

건축물의 용도는 아직 밝혀지지 않았다. 차 교수는 “곡물 등의 저장시설로 생각할 수도 있지만 물이 차오른 흔적이 있다는 점에서 의문이 있다.”면서 “물 저장고일 가능성도 있지만 자신은 없다.”고 말했다.

고모산성은 신라가 자비왕과 소지왕 무렵 고구려 방어 혹은 한강유역 진출을 목적으로 축조한 총길이 1300m의 소규모 성곽이나, 높이는 자그마치 20m에 이른다.

서동철 문화전문기자 dcsuh@seoul.co.kr