인도의 5살짜리 남자 아이가 65㎞를 7시간 만에 주파해 세계를 놀라게 했다.

주인공은 부디아 싱.2일 오전 4시(현지시간) 시작된 싱의 달리기는 현지 방송이 중계하고 의료진과 앰뷸런스가 뒤따르는 등 큰 주목을 받았다. 싱은 태어난 지 불과 4년 6개월된 아이다.

싱은 이날 오리사주 푸리의 힌두사원에서 출발해 오전 11시2분 부바네슈와르 시내에서 목표 지점을 2㎞ 앞두고 쓰러졌다.

병원으로 이송됐으나 건강에는 문제가 없는 것으로 판명됐다. 싱은 그동안 하프마라톤 등 장거리 달리기에 참가한 적은 있지만 실제 마라톤보다 긴 구간에 도전한 것은 이번이 처음이다.

현지 언론은 미국 배우 톰 행크스가 열연한 영화 ‘포레스트 검프’처럼 달리기에 천재적인 재능을 가진 소년이 확인됐다고 소개했다.

싱의 천부적인 재능은 새 아버지의 손에 이끌려 다니던 유도 도장의 관장에 의해 발견됐다. 어느날 싱이 사소한 실수를 하자 계속 달리라는 벌을 줬지만 싱은 무려 5시간 동안 멈추지 않고 달렸다.

싱은 현재 중앙예비경찰(CRPF) 본부의 후원을 받으며 세계적인 육상 선수로 크기 위한 훈련을 받고 있다. 오리사주 정부는 “현재 싱을 예의주시하고 있으며 누구든 혹사시키는 기미가 보이면 즉각 개입할 것“이라고 밝혔다.

안동환기자 sunstory@seoul.co.kr