미국의 인권단체 프리덤 하우스가 주관하는 이번 행사는 지난해 7월 워싱턴과 12월 서울에 이어 세번째로 열렸다.
‘국경없는 인권회’ 등 유럽과 미국, 한국의 비정부기구(NGO) 회원들이 참석한 가운데 열린 이날 행사는 기조연설, 기록영화 ‘꽃동산’ 상영, 탈북자 증언, 전문가 토론의 순으로 진행됐다. 참석자들은 23일 북한인권 개선을 위한 국제연대 활동을 한차원 높인다는 내용의 ‘브뤼셀 선언’을 채택할 예정이다.
이스트반 젠트-이바니 유럽의회 한반도위원회 부위원장은 기조연설에서 “인권은 전세계의 보편적이고 무조건적인 인간의 기본 권리”라면서 “유럽의회도 북한인권에 관심을 갖기 시작할 정도로 국제적인 공감대가 형성되고 있다.”고 말했다.
탈북자 증언에 나선 김태산(54·2003년 탈북)씨는 북한 경공업성 책임지도원으로 조선체코 신발 기술합작회사 책임자를 맡았을 당시 자신이 목격한 해외 근로자의 노동력 착취사례를 고발했다.1998년 탈북, 중국서 5년 동안 탈북자 생활을 거쳐 2003년 남한으로 온 이신(27)씨는 중국내 탈북여성들의 참혹한 현실을 증언하고 인권향상에 국제사회가 적극적으로 나서달라고 호소했다.
이날 행사에는 피에르 리굴로 프랑스 북한인권위 위원장, 데이비드 호크 전 국제 앰네스티 미국지부장 등이 참석했다.
한편 이번 행사를 저지하기 위해 브뤼셀에 온 한반도 평화통일 원정대(단장 한상렬 통일연대 상임의장)는 이날 행사장 인근과 미 대사관 앞 등에서 집회를 갖고 이번 행사는 북한을 압박하기 위해 열리는 미국식 인권패권정책의 일환이라며 성토했다.
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