한국은 80년대와 90년대의 미국을 주목해야 한다. 극심한 불황을 겪던 미국이 일본을 제치고 경제대국으로 발돋움한 뒤에는 블루오션 전략이 있었기 때문이다.

최근 한국을 비롯한 세계 경영계에서 일고 있는 ‘블루오션’ 신드롬의 주인공인 프랑스 인시아드경영대학원의 김위찬(사진 왼쪽) 교수와 르네 마보안(오른쪽) 교수는 25일 서울 힐튼호텔 컨벤션센터에서 진행된 ‘블루오션 전략 창시자들과의 대화’에서 이같이 말하고 한국에서 지금 중요한 것은 정치가 아닌 블루오션을 찾는 일이라고 말했다.

김 교수는 미국은 80년대 사양산업을 모두 한국과 필리핀 등으로 넘기면서 지독한 실업과 불황을 겪고 일본에 추월당했으나, 월마트·스타벅스·애플·필립스·포드 등 많은 기업이 블루오션 전략을 앞세워 일본을 초토화시켰다고 설명했다. 따라서 한국은 미국 사례에서 교훈을 얻어야 한다고 강조했다.

두 사람은 출간 후 25개 언어권,100개국에서 번역계약을 체결하며 세계적 베스트셀러로 떠오른 ‘블루오션전략’의 공동저자다. 블루오션(Blue Ocean)은 경쟁이 없는 거대 신시장을 의미하는 개념으로, 치열한 유혈경쟁의 격전장인 ‘레드오션’(Red Ocean)과 대비되는 개념이다.

이들은 200여명의 국내 CEO들이 모인 가운데 진행된 행사에서 빗발치는 질문에 차분하게 답변했다. 한 여성 기업인이 “연구개발 등에 투자할 여력이 없어 블루오션 창출이 어렵다.”고 하자 김 교수는 “알을 깐 사람하고 알을 낳은 사람은 다르게 마련”이라며 대부분의 사람들은 알을 깐 사람만을 기억한다고 답변했다.

즉 많은 사람들은 애플이 PC를 처음 만든 것으로 알고 있으나, 실은 작은 중소기업이 만든 것을 사들인 것이며, 마이크로소프트의 도스나 윈도 프로그램도 중소기업에서 산 것이라는 것. 중요한 것은 개발 능력보다는 시장에 착상시키는 능력이며, 이것이 바로 블루오션이라고 말했다.

수산물 가공업을 하는 한 기업인이 “중소기업이 새 사업을 창출하면 대기업이 마케팅 파워를 이용해 빼앗아간다.”고 하자 마보안 교수는 “무조건 내세우고 홍보하려고 하지 말고 최대한 숨기고 충분한 힘을 길러야 한다. 그것도 여의치 않으면 마케팅을 할 수 있는 기업과 제휴를 통해 문제를 해결해야 한다.”고 말했다. 김 교수는 또 호주가 프랑스를 제치고 미국 와인시장을 석권한 예를 들었다. 까다로운 와인 애호가가 아닌 맥주 소비자를 대상으로 맥주처럼 간편하면서도 무드 있게 마실 수 있는 와인으로 승부했음을 상기하라고 강조했다.

임창용기자 sdragon@seoul.co.kr