교육인적자원부는 23일 가정형편이 어려운 전문대생이 재학 중 실무능력을 키울 수 있도록 올해부터 근로장학제도(Work-Study P rogram)를 운영한다고 밝혔다. 이는 대학이 학교 안팎에 전공과 관련한 일자리를 제공하고, 국가는 학생의 근로시간에 따라 장학금을 주는 제도다.

교육부는 올해 80억원의 예산으로 비수도권 전문대 재학생 4000명에게 평균 200만원씩 지원한 뒤 내년에는 전국으로 대상을 확대할 방침이다. 다음달 전문대학교육협의회를 통해 사업계획을 공고한 뒤 3월에 대학별로 근로장학생을 선정토록 할 계획이다. 가정형편을 최우선으로 고려하되 지원자가 많으면 성적이나 교수 추천 등의 학교별 기준을 적용해 뽑도록 했다.

선정된 학생은 도서관이나 실험·실습실, 연구소, 시험·측정기관, 행정실, 창업보육센터 등 교내 시설이나 사회복지시설, 전공 관련 산업체 등에서 매주 10∼20시간씩 일하게 된다. 장학금은 시간당 5000원 수준이다.

교육부 이대열 평가지원과장은 “사립 전문대 등록금 평균이 지난해 463만원으로 4년제 사립대의 80% 수준이지만 장학금 수혜액은 한 사람에 41만 6000원으로 85만 6000원인 4년제 대학의 절반에도 미치지 못하고 있다.”면서 “무상 지원 위주로 운영됐던 국가 장학체제를 앞으로 근로장학제나 학자금 융자 중심으로 바꿔나갈 방침”이라고 밝혔다.

김재천기자 patrick@seoul.co.kr